Сообщений в теме: 11

[Justa D]

Сумерки опускались на замок, припорошенный снегом, мягким плотным одеялом, однако многие окна его все еще оставались темны, и лишь готические вертикали окон каминного зала теплым желтым огоньком зажигали в иссиня-черном небе первые звезды. В тишине наступающей ночи слышны были громкие веселые голоса и звон бокалов. Пребывавшие в зале, похоже, и не ложились спать, и на столике у кресел, придвинутых к камину, в котором весело потрескивали поленья, можно было увидеть причину продолжительности дружественного мероприятия – арсенал разнообразных бутылок.

...По сему торжественному случаю, - очевидно продолжал некое пространное повествование Джаста Ди, - предлагаю пригубить еще немного чудного виски...
- Самогона! – сказал Никольский.
- Смотрю я на вас, любезнейший Михас, и не понимаю, как человек такой тонкой натуры может оставаться мужланом?
- Мы с тобой, друг Джаста, уже и на бруденшафт пили, а ты мне все выкаешь, - сказал Михас. – Обижаешь, милай!
- То есть, «мужлан» вас совсем не обижает, а «ты» – задело, - Джаста Ди рассмеялся. - Что ж, господин Никольский, вы продолжаете удивлять меня многогранностью своей натуры. Уважаю!
- Алкоголики, - послышалось презрительное фырчанье, и между кресел двух джентльменов возникла кошка валлийской ведьмы.
- Ах, Анивайль, вы бы радикально изменили взгляд на мир, коль согласились испить пару капель валерианы, - сказал Джаста Ди.
- При исполнении не пью, - сказала кошка.
- Кисо! – сказал Никольский. – Не будь ханжой, лизни капельку!

Внезапно в каминном зале погасли все свечи, затих вдали звук электрогитары, доносившийся из одной из комнат, зашипел и потух огонь в камине.
- Что за херня? – спросил Никольский.
- Плюс один, - сказал Джаста Ди.
- Это Скрилин, - сказала кошка и лизнула лапку. – Тренируется. Репетирует конец света.
- Чегой-то?
- Потому что аватар врага всего человеческого.
- Внушает, - сказал Михас, и опрокинул в себя стаканчик виски.
- Ах, Скрилин! – покачал головой Джаста Ди. - Его хозяин еще не понял, что главный враг человеческий сам человек? Свобода выбора, так ведь утверждает Писание? Дату и модификацию конца света homo sapiens определит самостоятельно.
------------------------------------------------------------------------
Исполнитель желаний (Прибор Пандоры)
Автор: Justa D

Капли метанового дождя падали медленно, как снежинки в безветренную рождественскую ночь за много парсек отсюда – на далекой Земле. В оранжевом свечении местной атмосферы зрелище было фантастически красивым, но люди, бредущие по поверхности крохотной планетки, не хотели его замечать. Две пары ног в тяжелых ботинках потертых скафандров месили грязь холодного мира с низкой гравитацией.

Причина появления людей в негостеприимной системе была тривиальна. В 22 веке человечество обнаружило в космосе следы сверхцивилизации, шагнувшей далеко за грани людского представления о Вселенной. На паре планет нашли руины циклопических строений, на других - загадочные артефакты неизвестного предназначения. Некоторые из них, на удивление исследователей, еще проявляли активность: объекты со строгой периодичностью испускали короткие кодированные сигналы в узком диапазоне частот. Кому, куда и зачем – оставалось тайной, поскольку расшифровать их не могли, а координаты получателей сообщений вычислить не удавалось.

Создателей артефактов никто не видел, но щедро одаривали именами, называя Предтечами, Странниками, Древними, Первыми, Арбитрами. Тайна сверхцивилизации бередила умы и служила причиной беспрецедентного по масштабам поискового бума. Многие считали, что она поможет ответить на главные вопросы мироздания, кто-то надеялся обрести с ее помощью рай, а земная администрация рассматривала Предтечей с цинизмом прожженного прагматика – ее интересовали секреты технологий, опережавших человеческие, по самым скромным подсчетам, на сотни тысяч лет.

Разведывательные группы тщательно обшаривали известную Вселенную, дотошно сканируя эфир. Одна из них поймала кодированный сигнал в окрестностях маленькой красной звезды вдалеке от проторенных человечеством космических трасс. Пеленг привел людей на окраину безымянной системы, обозначенной на звездных картах безликим цифровым кодом – на зеленоватую, холодную планету чуть больше Луны. Источник сигнала прятался за плотным покровом облаков, истекающих жидким метаном, нырнув в которые модуль сел на каменном плато в километре от артефакта, заставив полевую группу – двух разведчиков - добираться до конечной точки, утопая по щиколотки в вязкой грязевой жиже.

- Кузьмин, а Кузьмин, долго нам еще плестись? – человек, следовавший вторым, не скрывал скуки.

- И почему, товарищ Перес, ты такой нетерпеливый? – ответил вопросом на вопрос человек, шагавший первым.

- Кровь у меня южная и горячая, - сказал Перес. – Это русским к слякоти и холоду не привыкать, а мне хочется солнца и тепла.

- Как тебя такого в полевую разведку взяли, шпанец? – ехидно спросил Кузьмин.

- Сколько можно повторять: не испанец я, - ответил Перес. – Из Латинской Америки.

– Вот и оставался бы дома, латиноамериканец, сидел на пляже и коктейли попивал.

- Скучно на Земле, - ответил Перес. - Все открыто, загадки разгаданы, мифы развеяны, а здесь, - он поскользнулся и сел в грязь, – новые ощущения.

- Вижу я твои ощущения, - проворчал Кузьмин, остановился, сверился с навигационными приборами и воскликнул: – Вставай, вьюноша, мы прибыли! Вот он – артефакт Предтечей.

Люди стояли перед серым утесом, целиком сбитым из неправильных и острых углов. Потоки метана зализали булыжники у его основания, а каменный зуб оставался нетронут и совершенно сух, словно что-то отталкивало жидкость от его поверхности.

- Что-то не похожа глыба на артефакт, - разочарованно пробурчал Перес.

- Предтечи не были людьми, - пожал плечами Кузьмин. – До сих пор не ясно, были ли они вообще гуманоидами. Ты на что надеялся, мальчик?

– Думал, найдем что-то уникальное, важное, что назовут нашими именами, - с деланным огорчением развел руками Перес.

- Трепло, ты! – улыбнулся Кузьмин. – Но в твоем возрасте я тоже таким был. Хотя, будь все по-твоему, зазвучало б оригинально: Бутылка Переса и Кузьмина!

- Почему бутылка?

- Потому что эта штука на бутылку похожа, – Перес услышал, как Кузьмин тихо смеется.

- Ну и фантазии у тебя, - обиженно сказал Перес, поняв, что старший напарник над ним подтрунивает.

- Поверхность, это Орбита! Прекратить спам в эфире! - В разговор вмешался далекий голос, искаженный радиопомехами. – Жду доклада!

- Все нормально, Орбита, - сказал Кузьмин. – Добрались до объекта.

- Что добрались, вижу, - ответили с орбиты. – Вас, голубчиков, по теплосканерам наблюдаю. Кстати, объект теплее окружающей среды на несколько градусов. Если замерзли, можете погреться.

- Сам-то спамить горазд, Орбита, - проворчал Кузьмин. – И, между прочим, не смешно. Спустись сюда – в минус 180, вместе похохмим.

- Да куда ему, - вмешался Перес. – Он же комнатный - простудится.

- Цыц, полевка, – сказала Орбита. – Дослужишься до моего, насидишься у пульта.

- Земля выходила на связь? – спросил Кузьмин.

- Только что сеанс завершился.

- Как дома? – спросил Кузьмин.

- Если ты о своей бывшей, то от нее ничего нет, - ответила Орбита и, помолчав, добавила. - Пора бы, Ваня, тебе успокоится. Не нужен ты ей... Да и она тебе, если честно. Прости за откровенность.

- Не тебе решать, - зло сказал Кузьмин.

- Дело твое, - ответила Орбита. – А дома опять ждут конца света. В общем, все, как обычно.

- Накаркают, - вздохнул Кузьмин и уткнулся в планшет, проверяя показания приборов.

- Скажешь тоже, - сказал Перес.

- За последние триста лет конец света предрекали уже раз пятьдесят, – Кузьмин оторвался от планшета. – То миллениум, то календарь майя, то рисунки догонов. Чем только не пугали: астероидами, эпидемиями, войнами, супервулканами, но человечество пока даже антибиотики не берут.

- Может и нет такой силы, которая способна нас обуздать?

- Поспорил бы, но работать надо, Перес, - вздохнул Кузьмин. – Расчехляй аппаратуру, будем точные замеры проводить.

Люди сняли с себя рюкзаки, вооружились детекторами и двинулись вокруг артефакта.

- Перес? – спросил Кузьмин, когда их разделили противоположные стороны каменного зуба. - Ты не замечаешь ничего странного?

- Рост излучения? Да, есть такое. Наша глыба вроде активировалась.

«Приветствую», - неожиданно возник бесцветный голос в их головах.

- Ты слышал, Кузьмин?!

- Слышал, - сказал Кузьмин, чувствуя, как бешено забилось сердце. Сбылась мечта идиота, подумалось ему, объект теперь действительно назовут его и Переса именами. Кузьмин не припоминал, чтобы артефакты шли на контакт, но почему-то радости первооткрывателя не ощущалось. Скорее, наоборот: объект внушал тревогу, и разведчику было от этого не по себе.

– Медленно отходим от объекта, - сказал Кузьмин. Люди осторожно попятились. «Приветствую», - повторил бесцветный голос.

- Блин, меня это до чертиков пугает, - процедил Перес. – А когда мне страшно, я страшно зол!

- Спокойно, коллега, - сказал Кузьмин, подумав, что и сам нуждается в спокойствии, и выдал в зенит закодированное сообщение: - Орбита, объект активизировался и установил с нами ментальный контакт.

- Не понял тебя, Поверхность, - прошелестел далекий голос. – Повтори.

- Объект здоровается, - сказал Кузьмин.

- Ребята, - Орбита взволновалась, – отходите к посадочному модулю.

- Не требуется, ситуация под контролем, - ответил Кузьмин, мысленно укорив себя за то, что покривил душой. Он не знал, чего ждать от объекта Предтечей - происходящее выходило за рамки стандартного сценария.

«Приветствую», – вновь возникло и погасло в головах.

- Заело? - раздраженно спросил Перес.

- Это автомат, он будет повторять, пока ему не ответят, - догадался Кузьмин и, набравшись духа, мысленно обратился к утесу: «Привет».

«Исполнить?», – спросил бесцветный голос.

- Что, черт возьми? – спросил Перес. – О чем он говорит?

- Не знаю, - сказал Кузьмин, чувствуя себя растерянным, и мысленно спросил: «Что ты исполняешь?».

«Желание. Исполнить?».

- Орбита, - выбросил в небо Кузьмин. – Вступил в контакт. Объект утверждает, что исполняет желания.

- Полевой группе немедленно отойти к месту посадки, - потребовала Орбита. – Это приказ.

- Выполняем, - сказал Кузьмин и обратился к Пересу: - Уходим.

- На самом интересном месте, - буркнул Перес. – В кои веки отыскали космического джинна...

Как только они пошли назад, Кузьмин почувствовал невероятное облегчение, но его напарник ощущал совсем другое. Перес был зол: артефакт, найденный их группой, думалось ему, станет добычей тех, кто расположился выше по иерархической лестнице, и это несправедливо! «Исполнитель желаний, - мысленно обратился к объекту Перес, – ты меня слышишь?».

«Да», - ответил объект. – «Исполнять?».

- Перес, - погрозил пальцем Кузьмин. В толстой перчатке скафандра казалось, что он машет сарделькой. – Ты с ним говоришь?

- Я думаю, - сказал вслух Перес, а мысленно спросил: «Исполняешь любое желание?».

«Одно истинное желание расы», - возникло в головах разведчиков. – «Исполнить?».

- Хвать твою! – рявкнул на Переса Кузьмин. – Прекрати!

- Как мне запретить себе думать? – парировал Перес. - Ты сам пробовал?

- Орбита, объект утверждает, что исполняет общее желание расы, - сообщил наверх Кузьмин. – Ментальный контакт с объектом разорвать не удается.

- Поверхность, объявляю экстренную эвакуацию с планеты, - сказала Орбита. – Модуль активирован, к взлету готов.

- Перес, быстрее, - сказал Кузьмин, ускоряя шаг, но тот остановился и схватил за руку напарника.

– Кузьмин, не спеши! – сквозь прозрачное забрало шлема было видно, как загорелись глаза Переса. - А может это шанс, представляешь? Шанс для нас, для всего человечества?

«Исполнить?».

- Зелен ты, Перес, за все человечество с кондачка решать, - Кузьмин вырвал руку.

- Тогда ты реши! Ты же старший, вот и реши! – выпалил Перес и показал в сторону объекта. – Мы его открыли! Он установил контакт с нами, а не с ними, – Перес ткнул в небо. – Мы избранные, Кузьмин, понимаешь? Мы, а не они, имеем право!

- Не имеем! - отрезал Кузьмин. – Ни я, ни, тем более, ты, раз введешься на посулы чужих, неизвестных тебе существ! Мы не знаем, в каких целях Предтечи оставили здесь этот объект! Мы не знаем, что артефакт потребует взамен! Но мы знаем, что подарки просто так с неба не сыплются!

Кузьмин зашагал прочь от артефакта.

- Стой! – закричал Перес. – Стой, или я сейчас же попрошу исполнить желание всего человечества.

- Не дури! – Кузьмин развернулся, подскочил к Пересу и схватил его за грудки. – Почему этот исполнитель желаний спрятан тут, где нет, и не было никого? Ты не подумал? Тебе ли знать, щенок, чего на самом деле желает человечество?

- Деньги, секс и рок-н-ролл! - захохотал Перес, вырвался и сделал несколько шагов назад – к артефакту. Кузьмин почувствовал, как гнев в нем сменяет паника.

- Орбита, у нас нештатная ситуация! Младший полевой группы отказывается выполнять приказ. Повторяю, младший полевой группы отказывается...

- Прекрати, - твердо произнес Перес. – Я не хочу улетать!

- Поверхность-1, - голос с орбиты, звучавший в шлеме Кузьмина, обрел стальные нотки. – Немедленно обеспечить выполнение приказа об экстренной эвакуации. Приказываю очистить сектор у артефакта от человеческого присутствия всеми доступными средствами. Как понял, Поверхность-1.

- Что ты молчишь, Кузьмин? – с подозрением спросил Перес. – Тебе, наверное, сказали меня убрать? Да? Давай! Но передай Орбите, что я успею разрешить артефакту исполнить желание. Мысль пулей не остановишь!

- Понял, Орбита, - выдавил из себя Кузьмин, вытащил оружие и сказал Пересу: - Шпанец, не дури! Пошли со мной. Пожалуйста!

Перес помотал головой: – Отпусти меня. Как человека прошу. Все будет хорошо.

- Прости, - сказал Кузьмин, – не могу. Нельзя рисковать... Не нам такие вопросы решать.

- И ты меня прости, - сказал Перес, развернулся и пошел к артефакту. Он сделал несколько шагов, но потом словно споткнулся, дернулся и упал в грязную жижу, а Кузьмин с ужасом смотрел на свою руку, в которой дергался электромагнитный пистолет...

- Поверхность, я Орбита! Срочное сообщение!

- Орбита, здесь Поверхность, - ответил Кузьмин и опустил руку. Оружие словно стало невероятно тяжелым и невыносимо жгло ладонь. Кузьмин спрятал пистолет в кобуру и поднял голову к оранжевым небесам. – Приказ выполнен, Орбита. Зона у артефакта очищена.

- Да Бог с ним, с артефактом, Ваня! – голос с орбиты дрожал. - Земля подверглась массированной орбитальной бомбардировке! Удар нанесен самопровозглашенным Союзом независимых колоний. Почти вся поверхность планеты выжжена, колонии уничтожены ответным ударом. Это конец, Ваня...

- Это Апокалипсис, - тихо сказал Кузьмин, чувствуя, как по щеке бежит горячая слеза.

- Не понял, Ваня! Повтори!

- Апокалипсис, - сказал Кузьмин, - Очищение...

Он тяжело опустился в грязь у тела Переса, мысленно взывая к артефакту, но тот молчал, возвышаясь над поверхностью чужой планетки жутковатым надгробным памятником человеческой цивилизации. Лимит на желания был закончен. Джинн спрятался в бутылку, ожидая следующего визитера.

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 22:20
добавила текст

[Justa D]

- Брехня, - фыркнула Анивайль и возмущенно дернула кончиком хвоста.
- М-да-с, печально, - резюмировал мсье Никольский, и бросил в камин полено. Джаста Ди пожал плечами, и плеснул сверху виски. Заметив удивленный взгляд Никольского, он сказал: - Чтобы разгорелось быстрее.

Маленькие языки пламени, лизнув виски, потянулись вверх по полену. Однако разгорающийся огонь не давал долгожданного тепла. Со спины повеяло могильным холодом и джентльмены обернулись. В каминный зал прошествовала Лестада.
- Не греет? - иронично спросила она.
- Смотря что, - ответил Никольский и многозначительно покачал бокалом. – Составите компанию?
- Спасибо, но я предпочитаю другие жидкости, - Лестада смахнула пальчиком каплю алой жидкости в уголке губ.
- Эротично, - хмыкнул Никольский, и осекся, натолкнувшись на ледяной взгляд Лестады.
- Кем же был счастливчик, одаривший готичную леди жизненным теплом? – спросил Джаста Ди.
- Это не имеет значения, - сказала Лестада. – Но он поведал любопытную историю.

----------------------------------------------------

Конец
Автор: Лестада


Света нет уже недели две. Впрочем, как и газа. А сегодня кран издал смачную отрыжку вместо воды. Ни чаю попить, ни лапши из бич-пакета заварить. Видимо, насос в подвале приказал долго жить. Либо трубы замёрзли. А, может, всё сразу.

Ничего. Не долго осталось это терпеть. У меня уже почти всё готово. Спасибо сайтам, которые я просматривал последнее время на работе. Там уже неделю как никого нет. А окоченевшие трупы коллег мне абсолютно не мешают. Теперь я даже рад, что температура в офисе идентична значениям в морозильной камере – так я нахожусь хоть в какой-то компании. Время от времени можно даже поговорить с кем-нибудь из них. И не беда, что ответа не будет. Молча выслушают – и то хорошо.

В доме тоже многие замёрзли. Остались единицы – особо закалённые, наверное. Как и мне, им пока удаётся сопротивляться холоду. Подозреваю, отчасти это заслуга алкоголя. На улицу не выхожу, предварительно не приняв спасительных ста грамм. Я вообще стараюсь лишний раз не высовываться, чтобы не околеть. Да и жутко там. На обледеневших дорогах белеют автомобили, засыпанные снегом. Во многих из них остались люди. Город – своеобразный склеп. Как-то, когда я вышел в аптеку за очередным ингредиентом, моё внимание привлёк кружок, нарисованный на стекле одной из машин. Я подошёл ближе и пожалел, что сделал это: из салона на меня смотрела замёрзшая девочка лет десяти с инеем на тёмных волосах. Её ладошка намертво прилипла к окну, и от неё в разные стороны разошлись морозные узоры.

Казалось, ещё вчера горожане жгли покрышки, мебель и газеты в надежде согреться, а сегодня лежат под снежными курганами. Псы из Дома Правительства застрелили всех, кто посмел противиться приходу Конца Света. Главный энергетик, обмотанный новогодней гирляндой, переливающейся огнями, тогда провозгласил со Стены, что Торжество состоится в любом случае, и никто не сможет ему помешать. Сбежать не получится – границы охраняются верными Псами. Покидать пределы Республики дозволено только Элите. Их бронированные автомобили время от времени прорезают тишину уснувшего города рёвом моторов. Для них всегда наготове самолёты в ангарах аэропорта. Перед ними стоит задача выбить у сердобольного Зарубежья очередной кредит, чтобы потом проебать его в тех странах, где люди не знают зимы, где загорелые мулатки, улыбаясь, подают кокосовый сок, а волны с тихим шелестом набегают на золотой песок.

На мгновение мне даже стало чуточку теплее. Ровно до тех пор, пока я не захотел горячего чаю. Ругнувшись, немеющими пальцами сложил своё изобретение в спортивную сумку, в последний раз оглянул квартиру, задержавшись взглядом на обледеневшем аквариуме с замороженными в нём рыбками – я не смогу вернуться.

С минуты на минуту должен был закончиться рабочий день Элиты. Я занял свой пост в окне университета напротив Дома Правительства. Пришлось столкнуть со стула ледяное изваяние педагога. Подмигнув белым скульптурам студентов, бывших когда-то живыми, я прильнул к оптическому прицелу, прекрасно понимая, что не имею права ошибиться – другой возможности не будет.

Вот показался первый «клиент». Я нажал курок, и грузный мужчина мягко осел на землю, ткнувшись лицом в снег. Из охранной будки выбежал сотрудник безопасности и тут же рухнул, сражённый очередным «подарком» от меня.

Не теряя ни секунды, я выбежал из своего укрытия, пересёк дорогу, когда в дверях показался ещё один представитель Элиты. Ойкнув, он попытался было закрыться, но я успел первым: один выстрел в голову, и на деревянной поверхности двери расцвёл бежево-серый лотос с алыми прожилками на лепестках. Я невольно залюбовался столь совершенным произведением искусства. Но медлить было нельзя. Я ринулся в холл, но там меня уже ждали. Некоторые представители Элиты сжимали в руках оружие, другие испуганно жались к своим менее смелым товарищам. Они ещё не знают, что это последний день в их жизни. Они собирались на Торжество по случаю Конца Света. Сегодня. Это будет самый яркий фейерверк. Другого они просто не увидят.

Я улыбнулся, бросил ружьё на пол и дёрнул за пояс с взрывчаткой, закреплённой на моём теле…

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 22:22
переделала ссылку на историю

[Justa D]

- Непр-р-р-равильный выбор оружия, - произнес из ниоткуда мурчащий вкрадчивый голос. В дрожащем над камином воздухе возникла призрачная улыбка. – Надо было изер-р-ргов огнеметом или напалмом.
Лестада пожала плечами и отступила в тень.
- Кисо, - сказал Михас, наклонившись к Анивайль. – А у тебя, смотрю, тут своя компания.

- К нам прибывают неожиданные гости, - Джаста Ди поднял бокал и кивнул в сторону тающей в воздухе улыбки. – За новобрач... Тьфу! За новобранцев! В общем, за прибытие!
- А за знамение? – промурлыкал голос над камином.
- Чешир, а ну брысь из сумрака, - сказал Михас. – Повадились, смотри-ка, под анонимными гостями наши беседы подслушивать. Авторизируйся, котя!
- Не мо-о-о-гу, - улыбка растянулась еще шире. – Я все-таки отношусь к семейству кошачьих, а среди вас есть те, кто может быть моим естественным врагом.
- Собак здесь нет, - сказал Джаста Ди.
- Но есть лисица, - произнес кот. - И если я не ошибаюсь, то сейчас она находится где-то рядом.
- Где? - повертел головой Джаста Ди.
- Здесь, - произнесла Лестада за спиной. Джентльмены обернулись. Лестада держала за руку хрупкую, совсем юную девушку.
- Гокигэнъё, - тихо сказала она. - Гомэн насай.
- А! Лиса! – сказал Михас. - Интересно, кого еще может прятать сумрак этой залы?
- Вам не достаточно нашей компании, мсье Никольский? – подняла бровь Лестада.
- Что вы, что вы, - театрально взмахнул руками Михас, виски из его бокала расплескался. Несколько капель попало на улыбку Чеширского кота. Тот облизнулся, недовольно фыркнул и растворился. Лиса прыснула, но тут же деликатно прикрыла губы ладошкой.
- Леди, - сказал Джаста Ди. – Вы вошли к нам последней. Посему, быть может, удовлетворите любопытство господина Никольского, и расскажете, чем заняты остальные гости замка?
- Да-да, - сказал Михас. – Я удивлен тем, что здесь до сих пор нет остальных. Спят? Вымерзли? Вымерли, наконец?
- Осэва ни наримасита, - молвила девушка и поклонилась.

----------------------------------------------------------
Третья Мировая Война
Автор: Lisica

Маленький лучик лунного света протиснулся в щель толщиной в палец. Тень старого фикуса зловеще надвинулась на лежащего навзничь мужчину. Его рука, судорожно сжимающая бутылку, спадала с кровати. Он приоткрыл глаза и, осмотревшись, вновь закрыл их.

Где-то внизу, под кроватью и полом зазвучал стук. Это сосед Васька опять проснулся и начал чинить мебель. Этому мужику было все равно, что его соседи спят, потому что дом, в котором жил Вася всегда оживал в полночь. Сверху раздался проигрыш флейты и фоно. Это Настя и Вероника начали репетировать. Через день они будут выступать на каком-то празднике. Сосед справа, пьяница Толик, вновь гремя бутылками, поспешил в ближайший открытый ларек, чтобы сдать их, и неразборчивый крик его жены, худой и бледной Нюры. Как обычно за стенкой слева от этого крика проснулся ребенок студентов Алики и Петра, единственных, чья жизнь начиналась только утром.

Афанасий отбросил пустую бутылку, и сел, опустив сначала одну босую, затем вторую в носке ногу на холодный пол. Холод поднялся от ступни к голове, и Афанасий полностью протрезвел, но голова все еще болела. Он с ненавистью оглядел свой холостяцкий приют и встал. Через час ему идти на работу, и он должен за это время успеть побриться, умыться и вспомнить вчерашний день. Кажется, вчера он опять разбил те бутылки, которые обещал Толику.

Изрядно выматерившись, он пошел в ванную и взглянул в зеркало: на него смотрело нечто небритое, с опухшими глазами и склеившимися волосами. Афанасий вздохнул и принялся приводить свое лицо в порядок. Он, в сотый раз подряд, бреясь, зарекся пить все выходные напролет и пообещал себе эти выходные провести с Эллочкой и не грубить ее маме.
Он сонно поковылял на кухню и открыл почти пустой холодильник. На верхней полке лежала полузакрытая банка с помидорами, которую давно нужно было выкинуть. За ней стоял литр рассола, то, что сейчас было нужно. Опять помянув черта и сделав пару глотков, мужчина вспомнил, что вчера они с Толиком съели последние пачки кукси. "Теперь придется идти еще и за едой," - подумал с ненавистью Афанасий. Последний раз он поссорился в магазине с какой-то теткой, которая полезла без очереди. Думая об этом, он прошел обратно в спальню и, выключив свет, открыл окно.

Внизу, с новой силой, заработал молоток, Нюра начала бить бутылки, которые нашла под кроватью, успокоившийся ребенок студентов опять начал орать с новой силой. Противно запищала флейта и Афанасий, припадая к бутылке с рассолом, сел на холодный подоконник. Луна, как будто почувствовала это, вышла из-за облаков и осветила пустынную улицу, машину соседа Митьки, светофор, мигающий желтым глазом, и старенький заброшенный самосвал, который дети использовали как площадку для игр.

Афанасий со вздохом перевел глаза на небо. Звезды, как бы соперничая с луной, светили ярко, пробиваясь сквозь унылые тучи. Но сильный порыв ветра, словно ненужный мусор, рукой, смел за горизонт оставшиеся облака. Звездочки как юные принцессы показались на этом балу, где королевой все же оставалась луна.

Со скрипом Василий что-то пилил, начал орать Толик и не угомонился ребенок. Вероника, хохоча, начала играть траурный марш. "Ах, как должно быть тихо там, у звезд! Нет, там наверняка тихо! Нет ни соседей, ни машин, и лишь бесконечные просторы... Как я хочу к вам, звезды!" - вдохнул мужчина и, касаясь бутылки, замер.

В ухо заорал будильник: "Подъем!!". Афанасий зевнул и, откинув пустую бутылку, еще раз зевнув, открыл глаза. Его взгляд уткнулись в белый потолок. Соседи, шум и старая квартира ему только приснились. Все это осталось в воспоминаниях там, на Земле. Но сейчас не было ни Вероники, ни Насти, ни Нюрки, ни Толика - все они погибли, когда началась Третья Мировая Ядерная война, тогда эвакуировали все мирное население, а они не успели выехать из дома. Теперь по галактике разбросаны тысяча таких кораблей с людьми.

После того, как Афанасий и десять семей на последнем корабле пролетали мимо луны, Земля разлетелась на части, осколками повреждая обшивку корабля. Она просто не смогла выдержать столько взрывов одновременно. Миллионы людей, там, погибли.

''Мать твою!'' - подумал с ненавистью Афанасий и отцепил ремень, который держал его на кровати. Сразу появилась легкость, и мужчина, перевернувшись, поплыл к металлической двери. С трудом, открыв ее, он вплыл в "ванную". Посмотрев на себя в зеркало, он опять высказал пару жестких словечек. На него смотрело что-то обросшее и грязное. Рядом проплыла, неизвестно как попавшая сюда, но, кстати подвернувшаяся, бутылка водки. Афанасий открыл ее, и жидкость вытянулась из горла и повисла сферой в воздухе. Мужчина вытащил из кармана соломинку и начал пить эту жидкообразную сферу.

Он не стал бриться и поплыл на "кухню" в поисках еще одной бутылки. Мужчина взглянул в иллюминатор и припомнил все матерные слова, которые знал. Мимо окна проплыл Соломон в скафандре. Он все вновь и вновь пытался установить спутник для поиска других кораблей и жилых планет, но, похоже, ему и в этот раз не получиться ничего сделать. Все равно это бесполезно

Впереди их звездолета был открытый космос. Звезды светили холодно и зло. От черноты, ждущей впереди, также веяло холодом. А когда-то, точнее десять лет назад Афанасий мечтал об этой тишине, звездах и бездонном космосе….

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 22:24
вместо ссылки добавила историю

[Justa D]

- Какой печальный рассказ, - вздохнул Джаста Ди. – Меланхолия отравляет мою вечную душу, а хочется феерии. В конце концов, мы тут по случаю празднования конца света собрались. А где он – этот конец? И если он действительно существует, так не пойти ли нам обратно – к началу?

- Что-то, мил друг, ты заговариваться стал, - сочувственно сказал Михас, отобрал у товарища бокал с виски и оглядел других гостей, расположившихся в креслах у камина. – Депрессия, дорогие друзья, это нехорошо. Депрессия – это, можно сказать, грех. Грешить мы, конечно, горазды, и даже любим, но не подобным образом. Мне кажется, нам не хватает оптимизма. Можно же видеть в природе вещей не только отрицательные, но и положительные стороны, - Михас встал.

- Можете садиться, - неожиданно прервал его женский голос. В зала вошла молодая женщина в шубке, припорошенной снегом. Гостья толкала перед собой чемодан на колесиках.

- Простите, кто вы и как сюда попали? – спросил Джаста Ди.

- Елена Маючая я, - сказала гостья. – Но вы можете называть меня Прекрасной, не обижусь. Кстати, Трою брать уже не нужно – не актуально. Я здесь по приглашению, - Елена помахала листком бумаги, украшенном валлийскими рунами. – Не помешаю?

- Никак нет, - сказал Михас. – А в чемодане что?

- Все, что накоплено непосильным трудом, - сказала Маючая. – И все свое вожу с собой. Бомж я, скиталица!

- Добро пожаловать, - сказал Джаста Ди. – Но у нас есть правило: всяк входящий рассказывает нам интересную историю.

- Уж что-то, а на побасенки я горазда! – сказала Елена. – Про что сказ вести?

[Antimat]

Нечаянно
Автор: Елена Маючая

Здравствуй, дорогая бабушка. Поздравляю тебя с наступившим Новым Годом! Желаю здоровья, благополучия и хорошего настроения. Извини, что так долго не писала. Школа, уроки, праздники – не было времени, да к тому же мы часто созваниваемся. Но, я знаю, ты очень любишь получать письма, они напоминают тебе о старых временах.
Какая у вас погода? У нас очень холодно, +1400, не меньше, и постоянно идет снег. В этом году он ярко-фиолетовый. Мы с папой и братом слепили большого снеговика. Вместо носа у него бирюзовая морковка, а на голове моя шапка-ушанка, та самая, которую ты подарила, из лысого песца, я из нее уже выросла. По вечерам мы зажигаем в саду гирлянды, это очень красиво. Высылаю фотографию, чтобы ты могла посмотреть. Наверное, удивишься, что это за деревья сзади меня. Это мох. В этом году было много урановых дождей – все вымахало, только секвойя ничуточки не вытянулась, но она и должна быть низкорослой.
На прошлой неделе мы всей семьей ходили в зоопарк – смотреть на льва. Раньше я видела его только на картинках. Мне он очень понравился. Я бросала льву клубнику (оказывается, это его основная пища), а он ловил ее хоботом. Лапы у него очень похожи на наши руки, только с чешуйками и пальцев не по три, а по четыре. На картинке лев показался мне гораздо крупнее, на самом деле этот зверь раз в десять меньше нашей сторожевой крысы. Еще в зоопарке мы видели удава – такой пушистик, и медведя. Медведь мне не понравился – длиннющий, противный и склизкий. Бр-р-р. После зоопарка мы зашли в кафе. Я хотела заказать рыбный пломбир с беконом, но папа не разрешил, сказал, что язык обожгу, и взял всем копченые кокосы и пирожное из бараньих мозгов. Такое, знаешь, нежное-нежное.
В школе у меня все хорошо, только за второе трехлетие минус восемьсот баллов по географии. И все из-за проклятого масштаба. Никак не могу представить, как это: во много раз больше, или во много раз меньше. Учительница считает, что у меня проблемы не столько с географией, сколько с математикой, но я непременно разберусь за каникулы с этим масштабом, чтобы ее разочаровать. По остальным предметам у меня абсолютный ноль, так что можешь мной гордиться, дорогая бабушка.
А теперь, пока родители не видят, что я пишу, расскажу про маму. Мы тебе не говорили, не хотели расстраивать, но сейчас, когда все позади, можно сообщить. Дело в том, что мама последние семнадцать лет лежала в больнице. У нее было очень редкое заболевание, поэтому долго не могли поставить диагноз. Атипичное отсыхание ног. И пока врачи поняли, что с мамой, у нее отсохли пять ног. Так что она теперь прихрамывает. Ее лечащий врач предлагает ампутировать еще одну ногу, чтобы осталось восемь, говорит, при парном количестве конечностей хромота менее заметна. Но мама не соглашается и считает, что лучше поставить протез из сверхмягкого пластилина – это очень долговечный материал. Она старается держаться молодцом, но все-таки очень переживает, что папа уйдет к нормальной четырнадцатиногой женщине. Мы с братом помогаем маме по хозяйству и уверяем: подобное никогда не случится, ведь папа ее очень любит.
Спасибо большое за посылку с бабочкой, такого экземпляра в моей коллекции еще не было. Ты пишешь, что поймала сама, приманила куском мяса, а потом выстрелила в глаз. А у меня вот никак не получается, наверное, беру не ту часть урановых червей. Зато я научилась ловить водоплавающих белоклювых махаонов, если хочешь, вышлю парочку тебе.
Жаль, что ты не смогла приехать к нам на Новый Год, было очень весело. Мама сделала мой любимый салат «Под скафандром», а папа с братом принесли из леса высокий и пушистый крыжовник, можно было бы, конечно, и яблоню, но уж больно она колючая. Мы наряжали его всей семьей: повесили шарики, игрушки, на ветви положили черную мишуру, а вниз – фиолетовую вату. Потом ели салат, пили шампанское (мне тоже немного налили, оно же некрепкое, всего-то 40 градусов) и слушали поздравления президента. Он пообещал, что в новом году все будет хорошо: число безработных резко увеличится, а пенсионеров, наоборот, уменьшится. А еще отменил все законы и сказал, что конец света нам не грозит по крайней мере ближайшие миллионы лет. Но ты, наверное, и сама это слышала. После такой речи папа выпил две бутылки метилового ликера и уже из-под стола похвалил президента и напиток, сказал «точно не сивуха». А потом я танцевала возле крыжовника (ты же помнишь, я очень люблю танцевать) и совершенно случайно задела один шарик, голубенький. Он упал на пол и разбился. Вдребезги. На месте его падения осталось немного воды и густая красная масса, очень похожая на обычную вулканическую лаву. Только чуть теплая. Мама меня не ругала, сказала: главное, не порезалась. А брат назвал «растяпой» и немного расстроился из-за этого голубого шарика, потому что у нас был набор новогодних шаров, а теперь одного не будет хватать. Я тоже расстроилась и даже поплакала чуть-чуть, а потом успокоилась. Ведь самые красивые остались: и красненький, и большой желтый, и мой любимый – с колечками. Жалко, конечно, голубенький шарик, но я же нечаянно. Потом про шарик все забыли, смотрели телевизор и снова ели салат и пили шампанское. Да и вообще, на счастье, как говорится.
Ну вот и все. Надеюсь у тебя все хорошо. Буду ждать ответа. Целую.

Твоя любимая внучка.

[Antimat]

- Мда-а-а, - протянул невесть откуда взявшийся Розовый Ганс, - петросян уходит на пенсию. Весь год шутки по домам ходила-собирала?
Гостья обиделась:
- Уж простите, не знаю, какой тут юмор в цене. Рассказала, что видела своими глазами.
- Вранье... - Ганс развалился в кресле и вытянул ноги, - ничего такого не бывает. Геи - есть, педофилы - есть, обосраться в автобусе - реально, а это - чистой воды выдумка...
- Это как посмотреть, - Джаста с готовностью вступился за новенькую, - существует столько параллельных вселенных, что отрицать невозможное - не рационально.
-Ааапчхиии! - громко, с наслаждением чихнул в ладонь Никольский, потом посмотрел на ладонь и стал искать глазами, обо что вытереть,- истинно глаголешь, боярен.
- Так а я о чём? - Джаста протянул Никольскому платок из нагрудного кармана, - вот как сейчас помню, случилось мне однажды побывать в одном из вероятных измерений...

[Antimat]

Дубина (вне конкурса)
Автор: Justa D

Йо-Йа мрачно взирал на открывшийся пейзаж. Вдалеке таяли в дымке ржавые скелеты гигантских конструкций, земля, будто перепаханная исполинским плугом, убегала глубокими оврагами за горизонт. Йо-Йа стало страшно, но возвращаться назад было еще страшней, и этот страх уже двое суток гнал его вперед - туда, откуда неделю назад вернулся треклятый циклоп.

Циклопа в поселении не любили за нечеловеческое любопытство. Желание за всеми подсмотреть компенсировало ему отсутствие одного глаза. За страсть к подглядыванию Кривого Ыща произвели в разведчики, и часто под любым благовидным предлогом выгоняли за частокол - к мутантам, варварам или конкурирующим поселениям. Когда Кривой Ыщ пропал на три дня, никто о нем даже не вспоминал. Нет его, и ладно. Но неугомонный циклоп вернулся и бросился в дэка - так в поселении называли длинный сарай, крытый шкурами крысокотов. Одноглазый смутно припоминал, что дэка означает дом культуры. Но что за штука эта "культура", в поселении уже не мог объяснить даже шаман.

Староста вел ежевечернее собрание и был не в настроении. Он распекал охотников, разворошивших по пути в поселение улей крыловьев. Возмущенные инсектоиды отобрали добытого с невероятным трудом свинопотама и копья с металлическими наконечниками. Меню потеряло мясные блюда, хозяйство - ценный инвентарь, староста - благодушие.

Радостно вереща, Кривой Ыщ ворвался в дэка, прервав старосту на середине витиеватого ругательства. Разведчик выудил из-под рубища матовый предмет, похожий на толстую угловатую палку с сучками и завитушками, в которую втиснули металлический раструб. Циклоп водрузил находку на стол перед старостой и преданно мигнул единственным глазом.

- Принеш, вот, вашей милошти тшенный прешент. - Прошепелявил он. И, склонившись, добавил. - Трудами и штраданиями великими добыл, мудрейший вошть.

Староста с опаской покосился на предмет, затем, поймав на себе взгляды окружающих, взял его и повертел в руках. Палка ложилась в ладони так, будто была для этого создана.

- Что это? - удивленно спросил староста.

- Орушие Богов, - прошелестел циклоп. - Шмею претполошить, што это волшебная дубина. Она... шветится и рашговаривает. - Разведчик ткнул пальцем в одну из выпуклостей на предмете. Дубина осветилась изнутри синевой и приятным голоском прощебетала: "Боезапас полный, к бою готова. В зоне поражения 54 потенциально опасных биологических объекта". За спиной у старосты с грохотом упала в обморок одна из доярок.

- 53 потенциально опасных биологических объекта, - уточнила дубина. Староста многозначительно потянулся за кисетом. Кривой Ыщ зажмурился в предвкушении недельной порции нюхательного табака, но звездный час циклопа сорвал шаман. Он подскочил к дубине, потрогал, обнюхал и с подозрением ткнул в одноглазого посохом: - Где взял?

Кривой Ыщ съежился и стал оправдываться. Забрел, мол, в сумерках в Запретные земли. Возвращаться в темноте было страшно...

Циклоп, пискнув, свалился в овраг, который оказался неожиданно глубок, и в нем было темно. После нескольких неудачных попыток выкарабкаться разведчик в досаде пнул вздымающуюся перед ним стену оврага. Стена скрипнула, в ней что-то щелкнуло, часть ее вдруг резко подалась назад, и перед циклопом разверзлась огромная прямоугольная дыра. Кривой Ыщ приободрился. Дыра, рассудил он, это хорошо. Дыра - явно вход в нору или пещеру, где можно пересидеть ночь. На открытом пространстве Запретных земель циклоп чувствовал себя неуютно.

В стене действительно скрывалась пещера. Какая-то исполинская сила вырубила в породе правильный куб. Кривой Ыщ развел костерок, но едва закипел котелок, все накрыло неприятной на вкус и запах пеной, выпущенной пещерным сводом. Осторожный Ыщ немного посидел в темноте. Пена была теплее воздуха, но быстро остыла, циклоп продрог, раскопал кострище, с досадой убедился, что похлебка безнадежно испорчена, и достал огниво. Разведчик высек искру. С ней в пещере вспыхнул яркий свет, и голос Богов сказал...

Циклоп сглотнул и произнес: "Га-ра-шта-нин, входите!". "Гора штанин?", - переспросил староста и покосился на голые ноги разведчика, торчавшие из-под рубища. "Га-раш-та-нин", - робко поправил Кривой Ыщ. "Гражданин!", - в ужасе вскричал шаман и отхлебнул из председательской кружки. Это слово было ему знакомо.

- То, что принес одноглазый недоумок, должно быть возвращено назад и предано забвению, - заявил шаман. - Ибо сказано в Завете: ничего нельзя брать в Запретных землях! Все найденное там несет смерть и разрушение! Проклятье наложено на эти земли Богами за гордыню наших предков! Проклятье обрушите и вы на наши головы!

Кривой Ыщ приуныл. Он очень рассчитывал на нюхательный табак. Но судьба ему все еще благоволила. Ее орудием явился сам староста, которому очень не хотелось расставаться с приглянувшимся подарком.

- Уважаемый! - он вырвал свою кружку из цепкой руки шамана. - Пока Кривой Ыщ тащил все вам, вы и не спрашивали, откуда он это несет! Теперь оставить этот предмет у себя угодно мне.

Шаман сник и, махнув рукой, на всякий пожарный предупредил: "Не принесет добра!" и отбыл в свою землянку у частокола. Его томило нехорошее предчувствие. Он будто кожей ощущал, как над поселением сгущаются грозовые тучи.

Гром грянул на следующий день. Чудовищной силы грохот прокатился по поселению. Кое-где вышибло окна и покосило двери. На месте дэка зияла воронка. Следов старосты, верного ему циклопа и загадочной дубины ни в ней, ни где-либо еще не обнаружилось, и к вечеру поселенцы избрали нового вождя - им стал старший охотник - Лысый Хэ, пообещавший искоренить опасную ересь. Старостой он оказался последовательным и тут же взялся за выполнение предвыборной программы.

С наступлением темноты группа охотников ввалилась с обыском в землянку у частокола. Шамана связали и выволокли за границу поселения. По официальной версии, его изгоняли за нарушение Завета. В жилище шамана нашлось много артефактов из Запретных земель.

- Это переворот! - орал по дороге шаман. - Я приказываю вам остановиться!

- Приказывать мутантам будешь, старый нудила, - процедил старший охотник и, перерезав веревки, пнул шамана чуть ниже спины. Тот упал, живехонько вскочил и заломил руки.

- Одумайтесь, поселяне! Вы же пропадете без меня! Кто вас исцелит? Кто на путь истинный наставит?!

- Может, ему кляп в рот воткнуть? - поморщился один из младших охотников. - Вся нечисть на крик сбежится.

Лысый Хэ отрицательно повел рукой:

- Нам же лучше - быстрее его слопают.

- Тьфу на вас, - обиделся шаман. - Я-то без вас не пропаду, а вот вы!.. - Он гордо развернулся и, задрав полы хламиды, бодро зашагал в лес, оставляя за спиной поселение и освободившуюся вакансию. Новым шаманом должен был стать его ученик - юный Йо-Йа.

О предстоящем повышении Йо-Йа узнал только утром, когда его, разбудив пинками, выволокли из коровника, где он еще с вечера пил брагу с учеником пекаря и молодыми доярками. Будущего шамана притащили к новому старосте, по дороге окатив ведром воды из колодца и подбив глаз. Так что, перед Лысым Хэ Йо-Йа предстал, успев протрезветь.

Новый староста начал знакомство с допроса. Охотник извлекал из кучи шаманского барахла разные предметы. Йо-Йа, волнуясь, объяснял их назначение.

- Книга, - сказал он, взглянув на выуженный из кучи толстый фолиант.

- Вижу, - пробурчал Лысый Хэ. Ему очень не нравилось, когда ему напоминали о невежестве. В сельской школе, где детей знакомили с основами древних наук, маленький Хэ прославился тем, что так и не сумел осилить искусство складывать буквы в слова. - О чем?

- Не знаю, - признался Йо-Йа. - Старик никогда не разрешал мне брать ее в руки.

- Так возьми и прочитай, - охотник бросил Йо-Йа фолиант. Ученик шамана послушно открыл книгу и зашевелил губами. - Летопись Нового времени, том 4. - Он торопливо пробежал глазами несколько страниц. - Здесь шаманы записывали важные события, случавшиеся в поселении. - Йо-Йа открыл последнюю страницу и обнаружил, что она пуста. Книга оказалась заполненной только до половины. Йо-Йа лихорадочно зашуршал листами фолианта.

- Здесь есть запись о находке Кривого Ыща! - удивленно сообщил он. Лысый Хэ ободряюще кивнул. Йо-Йа принялся читать вслух.

"15 июля 573 года нового времени. Разведчик принес из зоны отчуждения странный артефакт. После его рассказа у меня не осталось сомнений: он наткнулся на автономный склад вооружений, законсервированный для сил гражданской обороны. Не уверен, но, похоже, разведчик притащил плазменную винтовку...".

- Что такое "пыласменую финтофку"? - перебил чтеца Лысый Хэ.

Йо-Йа сконфузился. Он был взят шаманом в ученики всего полгода назад. До последнего времени Йо-Йа занимался только тем, что выполнял в землянке хозяйственные работы, иногда совершая с наставником короткие вылазки за частокол, и учился истории. В сельской школе ее не преподавали. Листая древние учебники в шаманской землянке, Йо-Йа начал догадываться почему. Но ответить на вопрос Лысого Хэ, однако, не мог. Он едва успел переварить историю средневековья.

Ученик шамана лихорадочно соображал. Распишись он в невежестве, ему снова придется ходить в наряды, как и сверстникам. Йо-Йа решил положиться на интуицию. В его представлении узловатая палка, которую старый шаман обозвал плазменной винтовкой, была очень страшным и древним оружием. Не иначе, божественного происхождения. На такую мысль наводила воронка, оставшаяся на месте дэка.

- Плазменная винтовка - это... такая дубина, - нашелся Йо-Йа. - Дубина Богов. Она может убить любого зверя и требует очень осторожного обращения.

Лысый Хэ был заинтригован. Охотник понял, что сам не прочь обзавестись такой дубиной. Столь мощное оружие укрепило бы его авторитет, защитило поселение от варваров и отвадило бы мутантов.

- Йо-Йа, - вымолвил он, - Боги видят, что я хоть сейчас готов передать тебе посох старика и его землянку. Но ты еще юн, и люди могут не принять моего решения. Поэтому ты должен доказать общине, что готов занять ответственный пост.

- Что я должен сделать? - настороженно спросил Йо-Йа.

Его подозрения оправдались самым наихудшим образом. Спустя сутки после беседы с новым старостой ученик шамана с остервенением продирался сквозь кусты, отделяющие владения людей от Запретных земель. Колючки безжалостно рвали накидку из шкуры шестипалого скунса. Йо-Йа совсем было отчаялся, как вдруг выскочил на открытое пространство.

Над пейзажем, раскинувшимся перед ним, потрудился извращенный ландшафтный дизайнер. Вдалеке таяли в дымке останки фантастических сооружений. Йо-Йа недобрым словом помянул изгнанного шамана - за то, что тот не дал циклопу описать в подробностях, где тот обнаружил плазменную винтовку.

Йо-Йа решил идти в направлении развалин, но путь ему преградила глубокая расселина. Пройдя немного вдоль крутого склона, ученик шамана понял, что гораздо быстрее форсировать препятствие поперек. Он осторожно спустился. Склон был пологим и гладким. Йо-Йа показалось, что почва здесь будто стекала вниз под воздействием мощного огня. Но что могло превратить ее в жидкость?

Путник принялся искать место, где ему удалось бы выбраться наверх. Около получаса поисков не принесли результатов. Противоположный склон поднимался в небо почти отвесно, будто вытесанный в камне. Острый глаз Йо-Йа разглядел на ее вершине следы той же огненной стихии. Но сам склон, видимо, страшного пламени не испытал.

Путешественник собрался выбираться из расселины, как вдруг заметил в вертикальной стене проем, словно вырубленный гигантским топором. Ученик шамана заглянул в него и чуть не завопил от радости. В тесной келье, скрывавшейся за проемом, он увидел следы костра и забытый разведчиком котелок.

- Гражданин, входите! - внезапно прогремело в воздухе. Дальняя стена кельи раздвинулась, открыв тоннель. Пещерка, где пытался переночевать Крывой Ыщ, оказалась куда глубже, чем представлялось.

Потрясенный Йо-Йа послушно вошел в распахнутые перед ним двери. За ними открывалось огромное и хорошо освещенное помещение. Ни факелов, ни свечей, ни окон или системы зеркал Йо-Йо не разглядел. Свет непостижимым образом излучал потолок.

- Гражданин, следуйте указателю, - прогромыхал все тот же таинственный голос. Под ногами Йо-Йа вспыхнул огонек. Поселянин подпрыгнул от неожиданности, но быстро пришел в себя и заворожено зашлепал за убегающим огоньком, не забывая вертеть головой по сторонам. Он пытался понять, где прячется обладатель голоса.

***

"Сева" был опытной моделью и на момент удара еще проходил испытания. Его создатели заложили в него большой запас живучести. Кто-то даже осмеливался предполагать, что в режиме ожидания СВАА-3500М (так "Сева" - Склад вооружений автономный автоматизированный серии 3500 модернизированный - именовался в документах Минобороны) сможет, в отличие от предшествующих моделей, функционировать более тысячи лет. Впрочем, никто из конструкторов всерьез не предполагал, что их детищу найдется практическое применение.

Вражеская боеголовка поразила цель в опасной близости от полигона, где инженерная группа запустила СВАА-3500М для очередной тестовой проверки. Электромагнитный импульс шокировал электронную начинку автомата. Последовавшие термический и воздушный удары отрезали его от внешнего - основного - источника питания в момент перезагрузки тактической системы. "Сева" отключился, не успев активировать спрятанный в его недрах резервный реактор.

"Севу" воскресил огонь, зажженный одноглазым дикарем. Энергии от тепла костра, переработанной обшивкой СВАА-3500М, хватило для запуска вспомогательной системы и резервного реактора. Все остальное было делом техники.

Сканирование систем показало, что СВАА-3500М вынужденно бездействовал около 600 лет. Затянувшийся на несколько веков "летаргический сон" преподнес автомату неприятный сюрприз. После пробуждения "Сева" обнаружил исчезновение практически всех внешних модулей и гробовое молчание на всех использовавшихся человечеством частотах эфира.

Беседа с циклопом позволила электронному мозгу прийти к логичному заключению: миссия началась. Население государства, в собственности которого числился автомат, погрязло в хаосе, одичало или видоизменилось из-за воздействия оружия массового поражения. А самое главное, граждан продолжали окружать враги, избавиться от которых, очевидно, не помог даже рукотворный апокалипсис.

Циклоп, поначалу явно ошеломленный контактом с СВАА-3500М, принялся лопотать об оружии Богов. Дистанционный экспресс-анализ, проведенный медицинским модулем, охарактеризовал эмоциональное состояние гражданина как крайне неустойчивое. Автомат списал это на стрессы, сопутствующие любому конфликту.

"Сева" запустил ассоциативную программу, инсталлированную в систему арсенала для работы с банками данных. Ее установили на случай, если гражданин забудет (или не будет знать) название требуемого оружия. Программа на 95,8794362 процента была уверена, что изувеченный человек имеет в виду плазменную винтовку АК-2090 "Молния Перуна".

Выбор, к разочарованию автомата, был не ахти. Аккумуляторов плазменной винтовки хватало лишь на полчаса непрерывного огня. Слабым утешением служил лишь заряд для самоуничтожения, вмонтированный в АК-2090 для крайних мер. Но "Сева" выдал бластер без колебаний. Предпочтения гражданина при выборе оружия прописывалось как закон. Но вот, наконец, СВАА-3500М получил удовольствие беседовать со следующим, более адекватным и искушенным гостем.

- Значит, ты - вроде нашего оружейного склада... - потирал руки Йо-Йа. Он предвкушал, какой фурор произведет в поселении, вернувшись из Проклятых земель с ценной добычей. Ученик шамана представлял, как одаривает старосту все новым и новым диковинным оружием. - Дай-ка мне, друг Се-Ва, хор-рошую дубину! Но получше той, что ты отдал циклопу.

- Дубины в моем арсенале нет, - констатировал автомат. В его голосе Йо-Йа почудилось сожаление. - Но есть "Булава".

- Булава? - переспросил Йо-Йа. Память услужливо подсказала, что в учебниках истории булавой называли оружие, в чем-то схожее с дубиной, но гораздо более опасное и эффективное. - Так это же куда лучше!

Автомат удовлетворенно подмигнул зелеными огоньками. Технический прогресс граждан его государства ускорялся на глазах. Враг был обречен...

***

Старый шаман удалялся от поселения. Он предполагал, что Лысый Хэ заинтересуется артефактом и захочет получить такой же. Проницательный шаман хотел оказаться как можно дальше от эпицентра. Его утешало только одно: вместе с поселением исчезнут и те, кто потерял страх перед Запретными землями. А уж он позаботится, чтобы в оставшихся страх превратился в ужас. Шаман мысленно представлял, как, добравшись до Города, предстанет перед Тайным советом с требованием ужесточить заповеди Завета.

***

Лысый Хэ недоуменно вертел в руках отливавшую металлом коробочку.

- И ты утверждаешь, что вот это, - охотник потряс ею перед Йо-Йа, - оружие Богов, пострашнее того, что приносил Кривой Ыщ?!

- Да, вождь, - Йо-Йа виновато опустил голову. - Голос Богов сказал мне, что с ней вы получите власть над могучими силами, и все враги будут сметены с лица земли. Эту коробочку нужно отнести туда, где прячется неприятель, и ак-ти-ви-зи-ро-вать.

- Что ты мелешь! - староста с размаху швырнул артефакт оземь и в сердцах принялся его топтать. - Ты недостоин быть шаманом!

На коробочке под его стопами вспыхнули и побежали цифры. Йо-Йа, заметивший это, предпочел промолчать. Он помнил, что Лысый Хэ не владеет грамотой и не терпит, когда ему об этом напоминают...

***

Шаман остановился на опушке леса, чтобы отдышаться. Он прислонился лбом к коре дерева, как вдруг ощутил, что земля содрогнулась. Старик тяжело вздохнул и, не оглядываясь, устремился дальше. Он знал, что за его спиной поднимается в небо гигантский лиловый гриб.

***

Примечание: "Булава" -- межконтинентальная ракета морского базирования, способная нести до 10 ядерных боеголовок. На момент написания рассказа это оружие проходило испытания.

[Antimat]

- Ну, что скажете? - Джаста оглядел призадумавшихся присутствующих.
- Знатная сказка, - почесал затылок Ганс.
- Выпьем за неё! - Никольский потянулся за бутылкой, - помирать в конец света трезвыми - кощунство.
Кошка мяукнула, словно соглашаясь, и, задрав хвост, пошла к выходу, очевидно, на кухню за порцией молока.
- Ой, подождите, не пейте без меня! - запыхавшаяся влетела Северная, - ой, что я вам расскажу! Что я видела, что я видела!
- Голую Радду видела хоть раз? - с надеждой спросил Никольский.
- Не, голую Радду не видела... - будуто налетев на невидимое препятствие запнулась Северная, - я...я... психов видела...
- Где? - Никольский обернулся на Розового Ганса, - ааа, это... Да это ещё норма в наше время...
- В зеркало посмотри, петросян, - огрызнулся Ганс. Он читал местную газету, но взгляд почувствовал.
Северная отдышалась:
- Не, я только что возле ворот с человеком разговаривала. Он мне такое рассказал!
- Что же? - вежливый правитель дал знак другим слушать и прекратить битву взглядов.

[Antimat]

Дневник
Автор: Северная


День 1.
Сегодняшний день, однозначно, начался для меня скверно. С совершенно чистыми помыслами я направился в наш государственный университет, чтобы спасти, предупредить наше будущее, наших будущих «ученых мужей» о предстоящей опасности. Застав весь поток 2 курса в огромной, солнечной, но бесконечно неуютной аудитории, я мучительно долго и доступно излагал мысли о предстоящей катастрофе. Кому, как не мне, знать о грядущем Апокалипсисе. Радуясь их внимательным взглядам, занудным вопросам, я не сразу понял, что они тянут время до приезда санитаров. Когда в дверях показались огромные, словно титаны, санитары в зеленой форме, я обо всем догадался, однако, бежать уже было поздно. С фразой «Ты достал нас, придурок!», они скрутили меня, словно пластилинового, и понесли в специализированную машину. Это была моя юбилейная – 10 встреча с ними, после которой меня уж точно отвезут в клинику.
Всё началось с первых новостей о Конце Света по телевидению. Заинтересовавшись, я сразу начал бороздить просторы Интернета в поисках соответствующей информации. Я читал сутками напролет, читал взахлеб, не замечая голода, усталости. Я перестал ходить на работу. Брат устал оттаскивать меня от монитора, махнув рукой, не обращал внимания. Познавая всё большее, поглощая, словно резиновая губка воду, я раскрыл для себя правду об Апокалипсисе. Я понял, что только я могу спасти Человечество. Я изучил теорию могучих Майя. Начал я с самых близких, предупредил и рассказал сначала своей семье. Мама, папа смотрели на меня выпучив свои и без того огромные глаза, они еще долго не могли отойти от шока, затем мать перекрестившись, пригласила в дом священника. Брат же истерически хохотал, казалось, что нет конца его смеху.
Затем я понял, что могу спасти всех. Нужно было лишь предупредить! Я посещал школы, государственные учреждения, банки, но везде все заканчивалось одинаково – приездом санитаров. Обычно они довозили меня домой, вколов успокоительное. Сегодня, видимо, терпение их иссякло.
Эх, пустили бы меня на телевидение. Я бы выступил, объяснил. А теперь все обречены. Все погибнут.
В кабинете для сбора анализов пахнет хлоркой. Кровь из пальца берет красивая медсестра. Поправляя свои белесые волосы под колпак, она мило моргает длинными ресничками. Я хотел было сказать ей об опасности. Но не стал. Не поймет, как и все они.
Глубоко вздохнув, я плелся по длинному и унылому коридору. Меня окружали различные пациенты. Мирные и буйные, спокойные и энергичные, все мы обречены. И не только здесь. Погибнут все и за пределами этой больницы.

День 2.
В палате нас трое. Я, Витек и Магеллан. Витек потерял себя где-то между мирным семьянином и жестоким тираном. Теперь он всегда спокоен. Ему помогают в этом таблетки. Магеллан – мой друг. Он мне верит. Он плывет уже 111 дней на своем корабле-кровати по Тихому океану. Я ему не мешаю. Пусть плывет. Он бывший преподаватель на кафедре географии – Кондратий Павлович Блестящий. Писал докторскую работу по Великим географическим открытиям. Но не защитил, его освистали. Он сильно расстроился, запил, затем стал Магелланом. Жена его отправила сюда, ей так спокойней.
Меня санитары называют Нострадамусом. Но мне необидно. Пускай смеются, недолго им осталось. Жалеть будут, что меня не слушали.
Сегодня был у главного врача. Объяснял и ему.
- Сами майя считали, что в этот день произойдет окончание цикла длинного счета Эры Пятого Солнца. На этой дате календарь обрывается. "В этот день воцарится тьма, а сердца людей потеряют надежду"- говорят знатоки, собравшиеся близ города Суригао, на северной оконечности южного острова Минданао. Физический мир будет уничтожен, а после «Великой Тьмы» установится некий новый мировой порядок. При этом местонахождение в момент конца света на холме близ Суригао гарантирует защиту от потопа и прочих катаклизмов – распинался я.

Врач внимательно смотрел на меня и стучал кончиками пальцев по столу. Затем сняв очки, прищуриваясь подошел к окну и смотрел во двор. Обратившись ко мне он выразил разочарование в жизни. Поскольку «такой юный и эрудированный парень пригодился бы в аппарате управления государством, но жаль…».

Вернувшись в палату, я не выходил из нее. Не пошел даже на прогулку. Пусть сами гуляют. Разочаровал меня доктор. Казался умным. Грустно за нас всех.



День 3.

Сегодня я собрал всех во дворе. Забравшись на клумбу, цитировал ученых. Мне аплодировали. Вернулся в палату довольным. Мы решили уехать от сюда, спасти всех и себя.

Я люблю гулять во дворе. За каменным высоченным забором слышен шум дороги. Больница стоит почти в самом центре города. Когда-то это была окраина, но после нескольких законопроектов и финансирования городского бюджета, город стал расти. И клиника оказалась чуть ли на ряду с достопримечательности в центре города. Это унылое 5-этажное здание, с белыми стенами и решетками на окнах. Огромный двор, поросший кустарниками, огорожен каменным забором. Такой не обойдешь, не перепрыгнешь.

Еще сегодня меня снова вызывал доктор. Снова светил мне в глаза ярким светом, задавал бесконечно скучные вопросы. Я был неразговорчив. Но он спрашивал раз за разом.

- Ну что скажете, молодой человек, как Вам у нас? Вы всё еще надеетесь спасти Человечество?

- Доктор, я не настроен разговаривать. Если у Вас имеются вопросы, то загляните в мою медицинскую карту и прочтите записи.

- Не нужно быть таким категоричным! Сегодня я готов Вас выслушать. Я наблюдал за Вами во время Вашего выступления во дворе. Расскажите и мне.

- Вы, наверное, издеваетесь, доктор! Или хотите проследить за динамикой развития моей якобы болезни. Почему мое желание спасти людей привело меня сюда? Почему всем бы просто не заткнуться и не послушать меня? Не принять меры? Я знаю, о чем я говорю. Подумайте о детях, женщинах. У Вас есть дети, доктор?

- Речь ведь идет о Вас. Знаете, сегодня звонила Ваша мать. Она плакала, просила меня присмотреть за Вами. Рассказала умилительные истории с Вашего детства. Может ну с ним, с этим Концом света, может домой? К маминым блинам, да папиным газетам, на работу вернетесь. Вы не буйный, не агрессивный, попали к нам впервые.

- Доктор, ну неужели Вы не понимаете? Я ведь хочу спасти. Мы все погибнем, исчезнем, сгинем, вокруг не будет мира – всё рухнет, пропадет, растворится! Послушайте! Я знаю, что говорю. Верьте мне, прошу!

Я еще около часа умолял главврача понять и поверить мне. Но все мои попытки были тщетны, а когда я уже от отчаяния и безысходности начал орать и швырять вещи, ворвались снова эти огромные санитары и уволокли меня в палату.



День 4.

Проснувшись, я понял – началось. Вокруг лежали окровавленные части тела людей. Голова Магеллана оказалась на подоконнике. На его лице застыла последняя гримаса, в глазах тоска, на изгибе губ отчаяние. Было темно. Ступая на холодный мраморный пол коридора, я кричал. Красивая белесая медсестра опустив голову на дежурный стол, застыла так навечно. В ее груди зияла сплошная дыра. В воздухе пахло кровью, пеплом и развороченным бетоном. Я бежал по лестнице, мои босые ноги издавали шлепки, которые эхом разносились по пустым пролетам. На третьем этаже было сплошное месиво. Рухнувшие стены палат придавили почти всех. В столовой взорвался газовый баллон. Обгоревшие тела еще вчера сварливых и полных женщин, сейчас лежали на холодном полу.

Выйти на улицу я не мог. Я плакал. Ну почему, почему они не послушали меня? Я пытался собрать полную картину произошедших событий утром. Откуда эта разруха? Что произошло? Хотя меня искренне радовало одно – я был прав. Вытирая слезы рукавом, я начал проходить этажи. Уже улыбаясь, я понимал свое величие. Эх, вы, жалкие вы, людишки! А я говорил, я предупреждал. Ну что, смешно Вам теперь?

Раздался вой сирены. Я соскочил с кровати. Витек и Магеллан испуганно смотрели на меня. Осмотрел палату – всё цело, все живы. Сон - с грустью понял я.

Сирена посвящалась Олегу. Он выбрался на улицу и, оседлав кустарник, колол себе глаза прутиками. Это было его отчаяние. Не мог он больше видеть везде ту девчушку, которую случайно переехал на машине. Она мерещилась ему везде. Таблетки не помогали. Его медленно, но верно убивала Совесть.

Сегодня Магеллана забрали на терапию. Его долго не было. Вернули его лишь после обеда. На висках его были красные пятна, волосы близь них были обгоревшими. Он уже не плыл. Словно каменный он сидел на краю кровати, уставившись в одну точку. Витек испуганно забился в угол палаты. Сегодня он очень тихий. Боится своего часа терапии. Ну ничего, ребята, недолго нам всем осталось. Потерпите. Скоро всё закончится.



День 5.

Я крайне рассержен. Сегодня во время обеда, я подслушал разговор медсестры и кухрабочей. Они обсуждали, что приготовить на ужин, и что Нинка спит с шефом, а Валерка водитель бросил Надьку, и она теперь не выходит на работу, в запой ушла вроде как. Ну как можно обсуждать это? Как они могут трепаться о том, что совершенно лишено смысла? Скоро мы все умрем, осталось совсем немного времени, а они тратят его на это! Глупые бабы! Глупые все! Меня гнетет мысль, что мне придется гибнуть среди них! Это ужасно!

Подрались с Витьком. Его забрали. Но мне его не жалко, он заслужил. Он громче всех смеялся за обедом надо мной.

Таблетки я пью регулярно. Мне от них хорошо. Я крепко сплю. Мне снится наша квартира. Будто проснувшись утром я захожу на кухню. Мама стоит у плиты и жарит мне блины. Кот играет на подоконнике с фикусом. Его шерстка блестит под утренними солнечными лучами. Я обнимаю маму со спины. Она безумно вкусно пахнет. Присаживаюсь у окна и смотрю во двор. Во дворе папа смахивает с машины свежий снежок. У него румяные щеки, мороз не щадит никого.

***

День 237.

Сегодня ели манную кашу. В самом центре пластиковой тарелки тает кусочек желтого масла. В палате сейчас я один. Магеллан умер на той неделе. Его просто не привезли с терапии. Мы с Витьком всё поняли. Витька же перевели в отделение для буйных, он однажды ночью искусал санитара. Мне одному нескучно. Так я могу в тишине и одиночестве помечтать о Конце света…

[Antimat]

- А что, мне нравится... Главное - живенько так, по-нашему... Кул стори, систер, - Никольский уже сидел с довольными блестящими глазами.
- Этот мир не достоин, чтобы его спасали, - проворчал Ганс, - хотел бы я посмотреть на его конец.
- Может и не получиться, - Джаста взглянул в окно, - кажется, мы его уже пережили.
- И Скирлин уже отработал все свои магические "кия!",- Никольский потянулся, - можно и поспать в тишине. Поесть бы ещё перед сном...
- Готовить надо, - взгрустнула Северная, - у нас как есть, так все горазды, а как готовить...
- Можно к вам? - постучалась в стену у дверного проема Фотинья, - а то я там одна сижу на кухне...
Как-то все сразу потянули носом: от Фотиньи пахло чем-то съедобным.
- Картошка с мясной подливкой? - с надеждой спросил Никольский.
- Ага, - Фотинья скорбно вздохнула, - сколько раз зарекалась есть после шести вечера, а тут конец света - святое дело...
- Я бы тоже сейчас не отказалась от толстого бутерброда, - грустно заявила Елена,- пока сюда к вам доберешься... Все не по нашему в местных кабаках разговаривают... Заказать еду нормально невозможно...
- Ой, ну так пойдёмте, у меня еще много осталось... Пропадет до утра.
- Конечно, пропадет, сожрут и не поделятся,- Ганс быстренько поднялся, подтягивая штаны, - идем что ли?
- Пойдемте, пойдёмте, - обрадованно закивала головой Фотинья,- конец света без накрытого стола - не конец света. Как сейчас помню, одна моя соседка...
И все радостно устремились за "кормилицей", в предвкушении выслушивая её историю.

[Antimat]

Соседка
Автор: fotka

С Верой Николаевной мы обычно «здрасте»-«до свидания», а тут звонится в дверь:
— Свет, может, зайдешь? А то накрыла поляну…
Мне не жалко: муж на работе, сын у бабушки. Зашла — стол накрыт, никого нет.
«Гостей ждала, а они не пришли?»
Ошиблась…
***
— Голову задурили этим концом света, просто ужас какой-то! Сначала фильм «2012-й»: я когда на улицу вышла, аж, земля под ногами качалась, но вроде забылось, отошло, а потом все это…
Не то чтобы я верила, но было как-то неуютно: живу-то одна, и оставаться один на один с «концом света» казалось страшноватым. Знакомому одному рассказала — ржет:
— На миру и смерть красна?
Ему хорошо — у него семья. Хотя, слава богу, дети выросли. Раньше все переживала, что внуков нет, а теперь подумала, может, оно и хорошо, маленьких-то особенно жалко…
Еще, блин, подумала, ясно дело, если будет, как в кино, даже и париться нечего, а вот, если пойдет по словам тибетского ламы…
Лама этот говорил, на две недели пропадет всякая связь, электричество и отопление. Советовал уезжать из города, запасаться продуктами, питьевой водой и дровами…
— Светка, ты же помнишь, люди блокаду пережили — девятьсот дней! Так что ж, две недели не потерпеть? Блокада, ты ж знаешь, у нас, у ленинградцев, в крови…
Задумалась. Дачи у меня нет — ехать некуда. Прикинула, сколько воды набрать и что надо купить себе и кошке. Это я могу без мяса потерпеть, а она ведь не поймет. Печки тоже нет: ну, не заказывать ведь буржуйку, как в блокаду, — что люди подумают? Решила так: свечек накуплю, бомжпакетов всяких, буду воду в турке греть и их разводить. А кошке консервов…
Составила список — пошла в магазин. Дело к Новому году, а я упаковку свечей покупаю!
— Бытовых? — у продавщицы аж челюсть отвисла, а руки прям сами к декоративным тянутся.
— Бытовых.
Сказала и покраснела. Показалось, все на меня смотрят. В общем, на этом мои покупки и закончились.
Ладно, думаю, времени еще полно, успею…
Сразу скажу, так и не собралась, а вчера еду с работы — дома, хоть шаром покати! В «конец света» и верю и не верю, только вдруг захотелось стол праздничный сделать: шампанское, салаты, горячее… Накупила всего!
Ты не поверишь, первым делом, как домой зашла, воды набрала: три канистры по шесть литров и ведерко семилитровое — вон, погляди, в ванной стоят! И пошла готовить…
Сварила картошку, рис, открыла горошек, горбушу консервированную, мясо у меня тушится… Пока готовила, всю жизнь свою вспомнила — и плохое и хорошее.
— Да нормальная у меня была жизнь, Светка, нормальная! И чего всегда не хватало?
Кошка вокруг ходит. Тот лама тибетский говорил, чтобы за животными наблюдали: у них чутье, они, мол, подскажут, что делать! А она спокойная такая: никуда не рвется, не орет — только жрать требует. Ну, и я успокоилась…
***
Для чего на самом деле была нужна истерия с концом света, не знаю: версий много. Только Вере Николаевне она явно пошла на пользу: в квартире убралась, занавески постирала. Может, теперь и пить втихаря перестанет?

[Antimat]

На кухне Фотинья быстро накрыла стол тарелками, упрятанными в холодильники.
- Вот этот конец света мне нравится! - захлопала в ладоши Северная.
- И руки мыть не буду, а то все съедите, - Ганс, пихаясь с Никольским, заняли свои места за столом.
Как-то сразу стало веселее.
- Фуф, а я вас везде ищу, - в кухню зашел испачканный чем-то серым Скирлин, - ооооо, едаааа! Так-так.
- Милости просим в столу, - Фотинья была счастлива, что подарила праздник знакомцам.
- За несостоявшийся конец света! - первым поднял бокал Джаста Дэ.