− Ой, ну и страшилище!
Узкая змеиная голова на толстой чешуйчатой шее неожиданно возникла за панорамным окном, занимающим всю стену конференц-зала. Точнее даже не сама голова, а небольшая ее часть – для всей головы места бы определенно не хватило. Жутковатая морда, покрытая шипастыми костяными наростами, приблизилась к самому стеклу, уставившись крохотными злыми глазками и хищно открывая пасть, в которой запросто могли поместиться все члены проверочной комиссии вместе со столом для переговоров.
− Но мы же на пятом этаже! − истерически выкрикнул кто-то, вскакивая со своего места и делая безуспешную попытку спрятаться за кофейным автоматом.
Кто-то попытался последовать его примеру, кто-то наоборот, неподвижно застыл, пытаясь слиться с окружающей местностью.
− А что вы хотите, аргентинозавр! – рассудительно ответил председатель совета акционеров, как ни в чем не бывало, придвигая к себе папку с документами. − Чистопородный, из питомника. Это он сейчас такой маленький, а погодите, вот вырастет, так вообще будет с девятиэтажное здание.
− Да не переживайте вы так, он же травоядный, − вступил в разговор один из учредителей. − Если что постороннее в рот возьмет, так потом обязательно выплюнет. Целиком или по частям это уж, правда, как получится.
Несколько раз покачнувшись подобно гигантскому маятнику и, судя по всему, не найдя для себя ничего интересного, кошмарное явление исчезло. Прерванное, было, заседание возобновилось.
…Изучение финансовой отчетности прошло на удивление гладко. Вздрагивая и нервно оглядываясь на панорамное окно, из которого теперь открывался прекрасный вид на парковую территорию, председатель комиссии энергично выразил полное удовлетворение результатами проверки.
Впрочем, с динозавром, который являлся своего рода талисманом и лицом фирмы, комиссия сталкивалась буквально на каждом шагу. Первое, на что сразу падал взгляд любого, кто входил в административное здание, было огромное красочное полотно «Аргентинозавр на фоне первобытных джунглей рано утром. Холст, масло». Выполненные в пастели, темпере и даже цветном карандаше изображения зубастой твари можно было увидеть почти в каждом холле, в зимнем саду и даже при входе в столовую для старшего менеджерского состава. Изящная бронзовая статуэтка, где аргентинозавр, скорее всего, принадлежащий к прекрасному полу, кокетливо положил голову на скалу с логотипом фирмы, украшал приемную генерального директора. Дети из общества «Юные друзья динозавров» преподнесли всем цветы и сувениры от фирмы. Но повидать предмет всеобщего обожания, так сказать, целиком почему-то не получилось.
− Тотошка такой эмоциональный и восприимчивый, − расстроено заявила старший менеджер по уходу за динозавром. − Он сегодня и так уже переволновался. Отказался даже от своей любимой отборной травы с альпийских лугов. Придется организовывать дополнительный авиарейс, ведь через час трава не будет соответствовать его требованиям. И к минерализованной смеси тоже не притронулся…
Впрочем, желающих настаивать на непременной личной встрече с «юным и хорошо воспитанным» аргентинозавром никто из членов комиссии отчего-то не захотел.
Впрочем, некоторый интерес тема динозавра все же вызвала. Оживленное обсуждение продолжалась даже во время торжественного обеда.
− Неужели такие астрономические суммы и правда, уходят на содержание одного-единственного динозавра? − не мог успокоиться самый молодой сотрудник комиссии. − Да на такие деньги можно было бы содержать целую футбольную команду! Еще и на группу поддержки хватило бы!
− Это не просто один-единственный динозавр, − поправил его председатель совета акционеров, − это аргентинозавр. Чистопородный, из питомника. Ему же требуется особый рацион.
− Да, трава с альпийских лугов, об этом мы уже слышали.
− И это только малая часть расходов, − увлекшись, продолжал собеседник. − Специально оборудованная пещера: вентиляция, влажность воздуха, температурный режим − это вам не птеродактиль чихнул! А уход! Целая бригада специально обученных ветеринаров с него круглые сутки глаз не спускает. Мытье, стрижка когтей, чистка зубов. Каждую пластинку раз в неделю вручную полируют! Про охрану я уже не говорю. Между прочим, уже были попытки его у нас переманить… А вы что думаете, мы на государственные дотации деликатесы едим и всей фирмой на планету развлечений катаемся?
. . . .
− Все вы никак не успокоитесь, Джельсомино.
Шеф устало откинулся в кресле и демонстративно снял очки, с видом отеческой укоризны глядя на собеседника. Но молодой человек упорно не замечал этого невербального послания.
− Расслабьтесь, наконец. Мы все добросовестно делаем свое дело. Никаких злоупотреблений не выявлено. Ну что вам еще надо?
− Истины, − в который раз повторил упрямец. − Уверен: здесь кроется какая-то тайна. Я, конечно, могу и ошибаться, но за продемонстрированной нам благостной картиной определенно что-то скрывается. И мне бы очень хотелось узнать, насколько оно противозаконно. Ведь в этом же и состоит наша работа.
− Вот и хорошо. А сейчас возвращайтесь к своим прямым обязанностям! Сегодня вас ожидает концерн «Металлмегаимпортэкспорт», а там, если не ошибаюсь, ихтиозавр юного возраста. А своими домыслами можете заниматься в свободное время. Хотя я бы на вашем месте не проявлял излишнего усердия.
. . . .
«Наша задача – спасение представителей фауны, находящихся под угрозой вымирания. Динозавры – неотъемлемая часть живой природы нашей планетарной системы, сохранившаяся практически неизменной с древнейших времен»…
Молодой человек с трудом оторвал взгляд от экрана. Пора, наконец, передохнуть, он и так с самого утра сидит в библиотеке. Прочитано тысячи мегабайт информации, но его личное расследование не продвинулось ни на шаг. Да-да, именно расследование! Неужели все вокруг настолько слепы, что не замечают того, что буквально у них под носом творится нечто странное? Теперь он готов был поклясться или поспорить на все свои сбережения: от проверяющей организации что-то скрывают.
Проверки других организаций не выявили ничего из ряда вон выходящего. Стегозавр, который с дальнего расстояния казался, в общем-то, даже симпатичным, меланхолично пережевывал приготовленный по особому рецепту растительный брикет величиной с несколько вагонов. И снова членам службы экономического контроля пришлось выслушивать самые подробные восторженные рассказы о любимце фирмы. С особенным жаром расписывали костяные пластины у него на спине и дополнительный мозг, находящийся в области тазовых костей.
Но чемпионом по дороговизне содержания оказался диплодок.
− В своей естественной среде обитания, − рассказывала комиссии начальник финансового отдела, закатывая глаза от избытка чувств, − основным кормом для него является морская трава, причем не просто водоросли, а именно трава, растущая в соленой воде на отмелях. Так как в связи с активным терроформированием, которое имело место в двадцатом − двадцать третьем веках, природный ландшафт нашей планеты кардинально изменился, нам пришлось создать небольшое, разумеется с точки зрения диплодока, соленое море и выращивать там необходимую для него пищу… Кстати, услуги динопсихолога − тоже отдельная статья расходов. Ведь эти уникальные создания не поддаются ни дрессировке, ни приручению. Я бы сказала, они просто не снисходят до общения с человеком.
. . .
Решение Джельсомино провести отпуск в самое непопулярное время года и в одном из самых неподходящих для этого мест стало предметом для шуток всего отдела. Господин Саж, который, разумеется, был в курсе планов своего подчиненного, лишь пожал плечами, заметив, что в свободное от служебных обязанностей время каждый волен поступать, как ему заблагорассудится. Но младший сотрудник проверочной комиссии точно знал, для чего ему все это нужно. Он отправится к самым истокам! Именно там и должна скрываться истина.
Еще не войдя в атмосферу Древнего Рая, можно было безошибочно определить, что перед вами не просто планета-спутник, а пользующийся галактической известностью питомник динозавров.
Но ничего подозрительного и там не обнаружилось. Все было как на обычной ферме, где разводят декоративных крылатых ужей или певчих страусов. Те же павильоны, вольеры, искусственные водоемы, игровые площадки для молодняка, только все это увеличено в несколько тысяч раз.
− Еще один волонтер? − скучающим голосом поинтересовалась полная светловолосая блондинка. − Панург, проведи новенькому обзорную экскурсию, − бросила она в селектор и снова уткнулась в дамский мистический триллер, признанный бестселлером этого сезона.
− Пошли, − кивнул ему неизвестно как появившийся в комнате нескладный молодой человек, одетый в сиреневый комбинезон с эмблемой в виде крохотного динозаврика, вылетающего из треснувшего яйца. − Это ты молодец, что приехал: помощники всегда нужны. Вот недавно птеродактиль вылупился, а они в природе живут стаями, малышу скучно одному. А еще ведь кто-то должен научить его охотиться…
− То есть как одному? − не понял Джельмомино. − А птеродактиль-мама, она что, не хочет о нем заботиться?
− Какая еще мама? Это ты мультов в детстве пересмотрел. Здесь все гораздо проще. Поступает заказ, в инкубаторе находят нужное яйцо, помещают в благоприятные условия, где птенец внутри начинает расти, пока не появляется на свет. Или активируется эмбрион, если порода живородящая.
− Яйца? Эмбрион? А откуда их берут, если, как ты говоришь, здесь нет динозавров-родителей? − снова удивился младший сотрудник службы экономического контроля.
− Этого здесь толком никто не знает. Некоторые экземпляры охотники привозят с планет, где динозавры еще обитают в природных условиях, некоторые, говорят, выращены из аутентичного биоматериала. Ну, чего встал в дверях? Вот наш флаер, залезай; пешком здесь и за год всего не осмотришь.
Вслед за провожатым Джельсомино забрался в подобие игрушечного самолетика и они начали прогулку над питомником динозавров. Вблизи все казалось еще более грандиозным. Каждый прогулочный вольер величиной с четыре футбольных поля, рядом с павильонами даже торговый центр выглядел бы крохотной сторожкой. К одному из стоящих поодаль зданий подъехал небольшой грузовичок вроде тех, на которых развозят молоко или пиццу. Но в этот раз навстречу ему выехал погрузчик, в манипуляторах которого было зажато одно-единственное яйцо.
− Вот, видел? Скоро можно будет ждать диномалыша!
− Плевиозавр? − наугад спросил Джельсомино.
− Ты чего, совсем неподкованный? − удивился собеседник, непроизвольно дергая руль. Флаер резко снизился, будто провалился в воздушную яму. − Плевиозавры яиц не откладывают, здесь это известно каждому уборщику.
− А вот у моего приятеля на работе аргентинозавр, чистопородный. Говорит, в вашем питомнике выращивали.
− Твой приятель что-то путает, − снова удивился Панург. − Это я тебе точно скажу: ни здесь, ни в филиалах никаких аргентинозавров не было. Есть в запаснике парочка эмбрионов, но все никак заказы на них не поступят. Да, понимаешь, шея у него длиннущая, это же сколько места дополнительно потребуется. Нет, там у твоего знакомого все что угодно, но только не агентинозавр.
Из отпуска Джельсомино вернулся отдохнувший и полный впечатлений. Он даже победил в профессиональном конкурсе и был удостоен звания лучшей дино-няни. Но неразгаданная тайна все равно не давала ему покоя. К тому же теперь секретов стало гораздо больше. Если артентинозавр Тотошка не является «выпускником» единственного зарегистрированного питомника, что же тогда получается? Неужели где-то занимаются нелегальным разведением динозавров? И не платят за это налоги! Если так, то этот случай попадает в сферу интересов службы экономического контроля.
С этими мыслями молодой человек снова направился в информационный центр фирмы.
− Мне, пожалуйста, еще раз все, что можно найти о территории «Металлэластикполимера» и панорамный снимок из космоса. Самый подробный, какой только имеется.
Через несколько минут озадаченно мигающий светодиодными глазами библиотекарь-андроид принес кристалл с файлами. Джельсомино снова просмотрел все до последнего бита. Истина обязана быть где-то рядом! Как справедливо заметил один из ученых прошлого, самые важные открытия делаются за письменным столом… В данном случае за компьютерным.
А вот и снимок территории. Вольер предназначенный для аргентинозавра Тотошки… Максимальное увеличение… Сразу нестыковочки и обнаружились! Что-то не похоже, чтобы здесь обитало существо тридцати метров в длину и весом под сто тонн! Даже если на момент съемки Тотошка находился в павильоне, то все равно, какое-то количество времени он пасется здесь и оставляет следы. А пространство за, кстати говоря, мощным забором напоминает скорее заброшенное футбольное поле из старого фильма о мире после атомной войны.
А теперь взглянем на административное здание, где происходила проверка. Окна конференц-зала вот здесь. Пятый этаж, высота от уровня земли согласно строительной документации двенадцать метров. А высота взрослого аргентинозавра всего шесть! Тогда каким образом он мог заглянуть в окно, до смерти перепугав всю комиссию? А теперь посмотрим на изображение аргентинозавра. Морда крупным планом… С тем страшилищем за окном изображение имеет лишь самое приблизительное сходство. Ни шипов, ни костяных наростов. И, между прочим, никаких клыков, от одного вида которых самому тогда захотелось удрать, сверкая пятками. Конечно, зачем аргентинозару клыки, он же травоядный! Но тогда почему Тотошка выглядел настолько нетипичным образом? К тому же представитель руководства фирмы несколько раз повторил, что он чистопородный. Если сопоставить оба эти утверждения, то может получиться весьма любопытная картина.
Не теряя времени, молодой человек схватил личный коммуникатор и набрал номер.
− Агентство «Пинкертон и правнуки» слушает!
− Я бы хотел сделать заказ.
… Сбережений за несколько лет едва хватило, чтобы оплатить услуги агентства, но Джельсомино ни капельки не жалел о своем решении. Теперь-то он точно все узнает!
Результат не заставил себя ждать. Фото, которые выложили перед ошеломленным клиентом, превысили самые смелые ожидания.
− Голова динозавра крупным планом. Вместе с шеей и фрагментом спины хранится в павильоне на огороженной территории. Заказана в фирме «Все для карнавала», вот копия договора. Здесь чертеж механизма, который приводит в действие муляж; кстати, довольно примитивная система. Кончик хвоста, который якобы случайно высовывается из-за забора, изготовлен отдельно. Копия аудиозаписи, имитирующей голос динозавра, изготовлена в музыкальной студии « Гармоник Трэш».
− Что же тогда получается? − в полном изумлении переспросил молодой человек. − Вы хотите сказать, что это и есть аргентинозавр? Хотя… в таком случае все сходится! Складывается, как кусочки пазла! В единственном официальном питомнике заказа на аргентинозавра не было, это мне точно известно…
− Если хотите, мы можем за дополнительную оплату проверить, не завозились ли на планету яйца аргентинозавра, так сказать, в частном порядке, но, думаю, в данном случае это излишне.
− Это значит, что службу экономического контроля просто-напросто одурачили! Вульгарно обвели вокруг пальца! − не мог успокоиться молодой человек. − И колоссальные суммы, которые якобы предназначались на траву с альпийских лугов и полировку когтей, были использованы на что-то, не имеющее никакого отношения к динозаврам.
На следующий день с самого раннего утра Джельсомино уже сидел возле кабинета господина Сажа.
− Снова вы! − обреченно вздохнул тот, заметив чересчур усердного подчиненного. − Что же, проходите. Судя по вашему сияющему виду, вы раскрыли как минимум мировой заговор.
− Да, так и есть! − выпалил молодой человек, раскладывая перед шефом полученные в сыскном агентстве снимки и остальные документы. − Я знаю имя коррупции! Это динозавр! А, точнее, динозавр является единицей коррупции.
Не давая шефу опомниться, он торжественно разложил перед ним снимки муляжа, и представленный недавно список расходов на содержание аргентинозавра Тотошки.
− Перед нами коррупция в чистом виде! − с горящими глазами вещал младший сотрудник. − А, если учесть, что эти махинации длятся уже далеко не первый год, то и масштабы получаются не маленькие.
− Да, проделанная вами работа впечатляет, − печально кивнул господин Саж, в голосе которого не слышалось никакого энтузиазма. − А теперь послушайте меня.
С этими словами шеф нарисовал на листе бумаги крупную цифру.
− Посмотрите, это цифра «шесть», не так ли? А с моего ракурса это «девять». И кто из нас прав?
− В данном случае оба, − произнес немного озадаченный молодой человек. − Но какое отношение это имеет к динозаврам и коррупции?
− Самое непосредственное. Вы, правы, на содержание динозавра каждая из фирм тратит крупные суммы, в том числе из государственных дотаций. И далеко не все они расходуются по назначению. Думаете, вы первый, кто до этого догадался? Но если бы кому-то не пришла в голову идея включить в бюджет динозавра как статью расходов, разве эти создания дожили бы до нашего времени? Разве мы бы могли видеть тираннозавра, диплодока и археоптерикса в их первозданном виде?
− Но ведь на других планетах они сохранились, − попытался возразить Джельсомино.
− Вам в питомнике так сказали? Наверно, кто-нибудь из волонтеров, не удосужившийся получить даже начальные знания по биологии. В благоприятных климатических условиях сохранились не динозавры, а пригодный к употреблению биоматериал – яйца, эмбрионы, клетки, в которых есть информация о детеныше. Именно это и доставляется в питомник путешественниками на договорной основе. Так что, если бы не эта мода, будущим поколениям пришлось бы довольствоваться компьютерной реконструкцией и экспонатами зоологического музея. Да и кому еще нужны динозавры? Они не обладают даже элементарным уровнем разума, поэтому не годятся ни в качестве домашних питомцев ни хозяйственных животных. К тому же их размеры и дороговизна содержания…
− А как же аргентинозавр Тотошка? Его же не существует! Перед нами разыграли целый спектакль, чтобы злонамеренно ввести в заблуждение! В данном случае мы закрываем глаза на экономическое преступление в чистом виде!
− И вовсе не закрываем глаза, а следим изо всех сил, − улыбнулся шеф. − Порядок есть порядок. Что касается муляжа, считайте, что ваш сигнал принят. Обманывать нехорошо. Если по документам заявлен аргентинозавр, то будьте добры предоставить нам аргентинозавра, причем чистопородного и с документами. А теперь идите и работайте, Джельсомино! И если еще вздумаете истратить личные сбережения по служебной надобности, то следующий раз на компенсацию от фирмы можете не рассчитывать!
Молодой человек уныло направился к двери, но не успел он сделать и нескольких шагов, как его окликнули:
− И не думайте, что вы единственный в службе экономического контроля удостоены звания лучшей дино-няни. Правда, я занял только второе место, но по мытью детенышей стегозавра прочно удерживал первое место. А вы что думали: вам первому пришла мысль назвать коррупцию динозавром?
Через несколько дней Джельсомино получил электронное письмо от Панурга, который так и остался работать в питомнике. Обладатель звания «лучшего дино-воспитателя» делился радостной новостью. Наконец-то получен заказ на аргентинозавра. Детеныш скоро вылупится и, после тот как будет в состоянии перенести перелет, отправится в главный офис концерна «Металлпластполимеры», где для него уже приготовлен комфортабельный вольер.
В это время господин Саж вместе с другими начальниками отделений сидел в малом конференц-зале, печально слушая шефа. Новость, ради которой он собрал их, была и правда не самой оптимистичной.
− В соответствии с новой генеральной линией, нам урезают государственные дотации. Основным тезисом теперь является высказывание: лучший контролер − ваша совесть. В соответствии с этим наша служба объявлена едва ли не анахронизмом. А, между тем, все расходы остаются прежними: зарплата сотрудникам, техническое оснащение, не говоря уже о содержании здания, где мы с вами сейчас находимся. Но политика меняется, а служба экономического контроля должна по-прежнему функционировать. Поэтому я готов выслушать ваши предложения, как выжить в этот непростой период.
Неожиданно для себя самого господин Саж встал и уверенно произнес:
− Нам следует ввести дополнительную статью расходов. Службе экономического контроля давно нужен свой динозавр.
2014
. Настоящий детектив, да ещё и сатирический.
