Повесть, альтернативная история.
События развиваются спустя пять лет после описанных в повести "Когда море борется с ветром". Таким образом "После шторма" является ее официальным продолжением.
Часть 1. Ненависть
Дождь кожаной плетью хлестал по лицу Садара. Ноги в тяжелых сапогах по щиколотку увязали в размытой водой грязи. Несколько десятков его солдат живой стеной окружили глинобитную хижину посреди степи. Они разошлись, открывая ему дорогу. Посмотрев вниз, он увидел косматую голову и бессмысленно выпученные глаза мужчины. Тело, недавно бывшее единым целым с этой головой, валялось невдалеке. Женщина с длинными черными волосами стоя на коленях, прижимала к груди бесформенную кучу одежды. Садар не хотел подходить. Он знал, что увидит и страшился этого. Помимо воли ноги упорно вели его к женщине. И вот в куче тряпья Садар разглядел безжизненное тельце мальчика. Женщина подняла голову и протянула к нему окровавленные руки. Ее глаза казались огромными на белом лице. С трудом разомкнув уста, женщина произнесла:
- Будь проклят, Садар. Ненавижу.
Ему казалось, будто он тонет в этих глазах, словно они затягивали его в бездну подземного мира. Нечем было дышать. Он хотел закричать, вымолить прощение, но голос не подчинялся, и оставался лишь вздох перед мучительной смертью, что обещали ему глаза матери, лишившейся ребенка.
Кто-то тряс его за плечо. Нежные руки гладили лоб и щеки. С трудом вынырнув из пучины кошмара, Садар открыл глаза и увидел любящее лицо Эсмир.
- Просыпайся любимый, это был всего лишь сон. Все хорошо. Я рядом.
Садар усилием воли изгнал из памяти глаза Родены Мак-Рой и улыбнулся своей невесте. Прижал Эсмир к своей груди, ее близостью усмиряя бешено бьющееся сердце. Лучи утреннего солнца уже пробивались сквозь бархатные занавеси на широких окнах дворца Владыки трех земель.
Садар ласково улыбнулся и спросил:
- Что за жених, видящий кошмары в ночь перед свадьбой?
- Мой, - просто ответила Эсмир.
Она стала его спасением. Два года прошло с тех пор, как во время кровавой погони за Роденой погиб их сын. Очерствевший душой Садар захватывал одни земли за другими, безжалостно подавляя любое сопротивление на своем пути. Объединив степи Акарды, плодородные долины по обе стороны реки Арсум и все прибрежные города, он объявил себя Владыкой трех земель, правителем великого царства Таргос.
Эсмир была одной из его наложниц. Разглядев под жестокостью владыки нечто хорошее, она прониклась к нему нежными чувствами и, в конце концов, смогла размягчить окостеневшее сердце.
Теперь Эсмир носила под сердцем их ребенка, что наполняло Садара нежностью до краев. Родена давно мертва, и пора забыть этот ночной кошмар.
Садар прикоснулся губами к золотой макушке любимой женщины и ощутил благостное умиротворение, всегда охватывавшее его рядом с ней. Эсмир выпорхнула из его объятий, что-то говоря о платье и прочих приготовлениях, и выбежала из комнаты. А Садар подошел к окну и распахнул занавеси. Утро пахло счастьем.
Весь Тэргент говорил о свадьбе. Была приглашена вся знать из Трех Земель. Нескончаемые ряды столов, уставленных серебряными кубками и блюдами, заполняли пиршественную залу. Нестерпимым блеском отливала золотая посуда на самом богатом столе – для новобрачных.
Огромный алтарь богу Мирхату возвышался в центре залы. Свадьба Эсмир и Садара была благословлена богами. Это величайшее событие должно было положить начало сильной и процветающей династии правителей Таргоса.
И только стая черных воронов с рассвета кружила над дворцом, безошибочно учуяв запах скорой крови. Они прилетели сюда вслед за странной темной фигурой, несшей на себе отпечаток многих смертей. А может это и была сама Смерть, пришедшая повеселиться на свадьбе одного из любимейших сынов своих, Садара Великого.
Сообщение отредактировал Radda: 28 Июнь 2013 - 13:28