Сообщений в теме: 30

[fotka]

Дай вам Бог здоровья!
(Цикл "Пьяные рассказы")
Автор: Михас Никольский

Цыганка, от грязи ли черная, то ли от сорта глины, из которого была слеплена её прабабка, сидит у перехода, вытянув ноги, будто желая занять собой как можно больше пространства:
– Помоги на хлебушек, молодой человек!
Через несколько ступенек такая же, только с вечно спящим, завернутым в одеяло ребёнком. У самого подъёма на тротуар – бомжеватый алкаш с сизым от холода лицом, чуть дальше – алкоголичка, лицо её аналогично одутловатое, в фиолетовых пятнах. Несколько шагов – и снова проверка на душевность: мужичок играет на гармошке, скверно, не попадая в диезы, «Лунную сонату», пытается, – и та же пьянь, только с благородным отливом: «Я жиж зарабатываю, а не просто стою тут». Этому можно и подать за умный вид. Не послушать, так хоть посмотреть. Пошаря в карманах, нашёл червонец и отдал свою десятину, усмехнувшись по-фарисейски, – душа и у меня есть, что ни говори.

Каждый будний день прохожу это испытание на милосердие: офис находится в квартале от перехода, а автостоянки у дверей работы не предусмотрено. Со временем научился не замечать и про себя окрестил попрошаек коллегами: и им, и мне постоянно нужны деньги, точнее, деньги заставляют каждый день думать о том, как обмануть, заставить подать, я заговорился, отдать свои кровные. Они дурят прохожих, я – покупателей. Мой принцип воркинга – не покрутишься – не заработаешь, поэтому давать за красивые глаза не мой принцип. Либо ты играешь на скрипке, дерёшь горло, пытаясь осилить горловое пение, либо сидишь голодным. Кто не работает, тот не ест.
В преддверии праздников страждущих у бизнес паперти стало больше в разы. Теперь уже их не очередь, а инсталляция в духе ВНДХ: одна рожа краше другой, – и все охочи до сосудов с зелием успокоительным, не говоря уже о закуске. Сжав зубы, прохожу мимо паразитов общества. Кто-то из доброхотов-прохожих подаёт, я усмехаюсь, мысленно покручивая пальцем у виска. Через неделю – Новый год, и терпеть эти живые полусиние «бонусы» осталось недолго. Кто-то из коллег, выслушав моё раздражение, посоветовал изменить маршрут и отдохнуть от ежедневного многоголосого «подай на хлебушек», на том и договорился со своей совестью: лучше лишние двадцать метров на гололёде, чем испытание на никому не нужное милосердие.

Вечером заглянул Митяй, за солью и спичками, враз кончились, а я в доме самый добрый. Привыкнув к митяевским будто бы случайным неслучайностям, выделил необходимое.
– Получку завтра шеф обещался дать. Я те верну.
– Можешь не возвращать. Я неделю на попрошайках экономил, – усмехнулся я, разглядывая подозрительно помятого соседа, – мне всё равно, кому десятину платить. Дома-то есть что посолить?
– Есть, – Митяй как-то устало плюхнулся на стул в прихожке, хотя я вроде как и не предлагал, потёр грудь, – рыбу принесли, поставил ушицу вариться, а соль… вот… и закончилась. Не мандаринами же солить…
– Ясно. Бомжи твои тебя витаминами балуют… Работнички…
– А всё же люди, – Митяй, крякнув, встал, – ладно, пошёл я, – посмотрел на меня выразительно, – всяк зарабатывает, как может.
– Не стыдно от имени Будды Гаутамы мне здоровье прописывать? – скрестив руки, я наблюдал за медленно обувающимся Митяем.
– Не понял…
– Каждый раз мне твои социопаразиты говорят «дай Бог тебе здоровья».
– А, – Митяй задумался на секунды три, поднял на меня подёрнутые неким рассеяньем духа глаза, – и часто тебе другие, правильные, желают здоровья?
–…
– То-то же… Слово доброе без разницы, кем сказано. Перед лицом Его, – Митяй поднял палец к небу и снова потёр грудь, – для того они и созданы, чтобы такие, как ты, милосердие своё проявлял, да здоровья тебе желал. Твои коллеги, поди, и не разгонятся на такую щедрость…
– Так пропиваете же всё, – я покачал головой: спорить с Митяем бесполезно.
– А ты не считай наших денег. Мы твоих не считаем. Может, у них, без вот этого всего, – Митяй махнул рукой на стены, – одна радость: выпить и закусить. Не дано им, стал быть, ничего… Государство у тебя больше выпрашивает, а здоровья желает? Ага, желает… Ну, я пошёл… С Сочельником тебя, чуть не забыл, – достал из кармана мандарин и протянул.
– Католический же, – я поблагодарил кивком.
– Какая разница?
– Иди… Дерьмово выглядишь. Не пей хоть сегодня, – я закрыл за соседом дверь, постоял в прихожей, раздумывая, бриться сейчас или утром.
Ночью, сквозь сон, я слышал приближающееся завывание сирены: кому-то в нашем доме стало плохо. А утром, закрывая за собой подъездную дверь, узнал: увезли Митяя. На скамейке, с утра пораньше, бомжи, которых я частенько видел поднимающихся к моему соседу, распивали за упокой. Стремительно вернувшейся митяевской жене хватило часа, чтобы устроить квартирный катарсис. Вместе со стеклотарой на улицу отправились и бомжи, вызвавшие благодетелю реанимацию.
Вот и всё, отфилософствовался; человек был, в сущности, из тех самых, социопаразитов, цинично рассуждал я целый день, однако, пообещав себе вечером последовать примеру бомжей, оставшихся без еженедельной холявной ванны. Социопаразит, объявивший партизанскую войну государству, выбрасывающему на улицы ненужную человекотару.

– Помоги на хлебушек, молодой человек! – услышав знакомый припев к моим вечерним будням, я опомнился: весь день митяевская кончина не выходила из моей головы.
Выгреб из кармана мелочь и раздал всем попрошайкам, провожаемый одобрительными взглядами и пожеланиями вечного благоденствия.
«Не мне здоровья, ему – царствия небесного», – переадресовывал я мысленно благодарности, став вдруг суеверным.
– За кого молиться, сынок? – спросила алкоголичка с синими пятнами, с любопытством наблюдавшая мои поиски очередной мелкой купюры.
Мельче ста не было.
– За Митяя… Дмитрия… – устыдившись неловкости, пробормотал я.
Женщина подняла брошенную в коробку у ног купюру, перекрестилась криво:
– Дай бог тебе здоровья, Дмитрий, – и даже как будто в смирении подняла глаза к небу.
Я пришёл в себя. Кого я послушался? Этот Диоген с бутылкой и после смерти морочит мне голову, – и решительно выбросил из головы всю эту благотворительную философию. Всё, что я мог сделать напоследок для самого лучшего собутыльника в доме, – помочь с похоронами.

Жены вечером дома не было. Открывший дверь двенадцатилетний сын сообщил, что местонахождение матери – в больнице, и будет когда она – не известно. Я попросил передать страницу, тут же вырванную из блокнота и с накарябанным номером телефона, предупредив, что в восемь утра уеду на работу. Мне позвонили поздно вечером, когда я уже и не ждал, заключил, что малец забыл про просьбу.
– Спасибо за беспокойство, Мишаня, – первое что сказала, поздоровавшись жена Митяя, – этих алкоголиков ничего не берёт.
– Что? – я решил, что ослышался спросонок, – живой?
– Чуть не помер со своей водкой, думали, уже всё. В коме несколько часов, врачи сказали, что клиническая смерть была,.. Хотели уже аппарат отключать, как очнулся, в семь вечера, – зачем-то озвучила время, помолчала, с тоской добавив, – может, хоть сейчас пить бросит…
– Будем надеяться, – брякнул я первую пришедшую на язык нейтральность. Действительно, живучий народ, эти социопаразиты.

Но я был рад, заочно обложив находящегося в реанимации Митяя неприличными пожеланиями, отправился с лёгким сердцем спать.
Может, он и был прав. «Одна радость – выпить и закусить…» Мда уж…

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 22:48

[fotka]

— Ваше здоровье!
Поднятый бокал в руке Никольского стал логическим завершением рассказа. Все вдруг вспомнили о празднике, а Джаста Дэ, наконец-то, дождался момента, когда приготовленная им история прозвучала бы к месту.

Сообщение отредактировал fotka: 19 Январь 2013 - 14:56

[fotka]

Dead Morose
Автор: Justa D

Бескрайний океан леса нежился в последних лучах угасающего заката, когда течение великого эфира над ним нарушило темное тело. Оно упало в атмосферу с высокой орбиты, вышло из пике в сотне метров от поверхности и продолжило полет по горизонтали, значительно замедлив скорость. Объект явно относился к числу неопознанных и встревожил оператора наземной радиолокационной станции.

- Товарищ командир, - обратился он к командиру. - Неопознанная цель! Угол над горизонтом 30 градусов, азимут 35.

- Где ведешь? – офицер оторвался от кроссворда, с которым безжалостно сражался последние полчаса.

- У Великого Устюга!

- Это Дед Мороз, - офицер нехотя вернулся к разгадке кроссворда. – Отставить тревогу.

- Простите, товарищ капитан? – переспросил оператор. Офицер отложил кроссворд.

- Ты ж первую зиму на РЛС, - вспомнил он. – Не рассказывали еще... Дед Мороз это, подарки ребятишкам развозит.

- А как же тройка? – спросил оператор, чувствуя себя участником нелепого розыгрыша.

- Вот про тройку, пожалуй, сказки врут: гужевым транспортом ко всем детям не поспеть, - серьезно сказал офицер, но, заметив, как все больше вытягивается лицо оператора, не сдержался и улыбнулся. – Есть у него тройка, есть, только необычная - по воздуху летает. Полагаю, на ракетных двигателях, но многие со мной не согласны...

Объект, зафиксированный военным радаром, действительно, мало напоминал сказочную тройку. В окрестностях Великого Устюга двигалось тело, форма которого привела бы в восторг любого уфолога. Над лесом бесшумно плыла тарелка. Вспугнув стаю ворон, она зависла над полянкой с одиноким бревенчатым домиком, расписанным диковинной резьбой. Из трубы валил густой белый дым, свидетельствуя, что дом обитаем, и в нем не спят.

Обитатель пасторального жилища - румяный и энергичный дед, ничего не подозревая об НЛО, облачался в тулуп. Подпоясавшись атласным кушаком, он пригладил роскошную белую бороду, надел шапку, отороченную мехом, глянул в зеркало, и подмигнул отражению. Отражение подмигнуло в ответ и одобрительно подняло вверх большой палец. Дед довольно рассмеялся, подхватил мешок и посох, стоявшие у массивного деревянного стола, и, распахнув дверь, призывно свистнул.

Вспыхнул яркий свет, но вместо сказочной тройки перед дедом возникла странная пара – серый, маленький, щуплый гуманоид и собакообразное существо, стоявшее, тем не менее, на задних конечностях. Серый сделал пару шагов вперед и раскрыл ротовое отверстие: - Вы - Дед Мороз, он же Санта-Клаус, он же святой Николай, он же Аяз-ата, он же...

- Я-я, - перебил его Дед Мороз. – Только пригасите свет – слепит.

- Вот! – серый гуманоид важно поднял вверх трехпалую ладонь и повернул голову к киноиду. – Коллега, перед нами классический преступник, известный в разных уголках этой планеты под разными кличками.

- Побойся Бога, сердешный, - оторопело сказал Дед Мороз. – Какой я преступник?

- Межпланетный, - ответил серый. – И я вам не сердешный, а сотрудник службы галактической безопасности.

- Хо-хо-хо! – старик издал серию утробных рокочущих звуков, идентифицированных автоматическими переводчиками инопланетян как выражение крайне хорошего настроения. - Легавые! На каком основании задерживаете?

- Вы подозреваетесь в контрабанде внеземных антигравитационных и трансмутационных технологий, а также демпинге, основанном на владении первыми, и подрывающем местную экономику, - сказал серый. – Миллионам землян известно, что вы передвигаетесь по воздуху и раздариваете детям бесчисленное число подарков.

- Если это все, разрешите откланяться, - улыбнулся в бороду Дед Мороз. - Мне к куче детей поспеть нужно.

- Не в этой жизни, - зарычал киноид.

- Придержите собачку, уважаемый, - обратился Дед к серому.

- Шалите! - рявкнул киноид. – Мы прикроем вашу лавочку!

- По какому праву! – возмутился Дед Мороз. – У меня контракт на полторы тысячи местных лет!

- Арбитрам расскажете, - зарычал киноид, выудил из меха странного вида наручники и пошел на Деда. Тот попятился, зацепился валенком за порог и упал, ударив посохом оземь. Высоко вверх взметнулись искры фейерверков, на миг затмив первые звезды, с любопытством наблюдавшие за происходящим сверху.

Когда салют погас, на месте, где стояли инопланетяне, лежали в снегу две игрушечные фигурки. Точь-в-точь как внеземные гости, только не больше пупса, знакомого сотням тысяч девчонок. Дед с кряхтеньем поднялся, сделал несколько шагов по скрипучему снегу, подобрал игрушки, бросил в мешок, потом поднял голову, заметил тарелку, все еще висевшую над домиком, покачал головой - непорядок, мол, - и НЛО, мгновенно уменьшившись в размерах, упал к его ногам. Мороз пошарил за пазухой, вытащил конверт с надписью «Юра, 7 лет, будущий уфолог», внимательно посмотрел на указанный адрес, зажмурился и хлопнул в ладоши. Инопланетяне с тарелкой исчезли с поляны и материализовались под празднично украшенной елкой за полторы тысячи километров от Устюга.

Дед решил окончательно отказаться от антиграва, привлекающего к себе излишнее внимание, и перейти на мгновенную доставку подарков через подпространство.

[fotka]

— С Новым годом!
Точно эстафетную палочку, принятую от Михаса Никольского, Джаста поднял бокал. Нет, не эстафетную - волшебную, по мановению которой гости сразу заговорили о чудесах, о Дедушке Морозе, о подарках...
"Вот и мое время пришло", — подумала Фотка.

Сообщение отредактировал fotka: 21 Январь 2013 - 00:54

[fotka]

ПОДАРОК
Автор: Fotka

Быть белой вороной неудобно — это никому объяснять не нужно. «Беловоронье» Олега Волкова заключалось в странной, проявившейся еще с юности, нелюбви к Новому году: не к очередному календарному, разумеется, а к тому, как его обычно встречали окружающие.
Зевая ждать полуночи, чтобы сесть за стол? Нет, это не для Олега. Поэтому едва начиналось традиционное предновогоднее оживление, Волков заметно мрачнел…
Впрочем, стоит ли вспоминать о грустном? Слава Богу, последние шесть лет в семье Волковых царил мир: жена и дочка отмечали злополучный праздник в соответствии со своим вкусом — глава же семьи около одиннадцати вечера с милой улыбкой исчезал у себя в кабинете…




* * *
Олег проснулся, когда на улице еще было темно.
«Часов восемь…» — лениво подумал он, прислушиваясь. За окном тихонько смеялись, но ни свиста, ни взрывов больше не слышалось: боеприпасы и силы у народа явно иссякли.
«8.15 — почти угадал…» — Волков поднялся, стараясь не шуметь (жена и дочка, судя по тишине в квартире, уже спали), прошел в гостиную.
Елка. В темноте вата на ее ветках, действительно, напоминала снег. Олег включил гирлянду, несколько минут машинально наблюдал, как загораются и гаснут разноцветные лампочки, затем наклонился и поднял прямоугольный сверток, на котором было написано его имя. Развернул.
«О. Волков. „Судьба человека“» — значилось на обложке.
«Что за чертовщина… Роман… Спб… Издательство… хм-м… Самиздатовская, конечно, выпущенная за счет средств автора, так сказать…» — Олег полистал книжицу, наугад выхватил пару фраз. Насколько он помнил, ничего подобного ни на свои кровные, ни за чужой счет он не издавал. И даже не собирался.
«Судьба человека…»
Рядом с до боли знакомым названием стояло вовсе не «Шолохов», зато на четвертой странице обложки красовалась его, Олегова, то бишь «известного петербургского писателя» Олега Волкова, фотография, а под ней аккуратный перечень всех его пяти книг.
«Розыгрыш, конечно… тираж... ого, триста тысяч!.. Бумага все стерпит… Кстати, бумага очень даже ничего, и опечаток не попадается… во всяком случае, пока… Господи…» — Олег так и замер, уставившись в текст…
Роман был о нем, Олеге Волкове, хоть и звали героя совсем по-другому. Правда, автор изобразил не того Волкова, каким он воспринимал себя сам, а того, каким его видели со стороны — Волкова глазами окружающих. И портрет вырисовывался довольно… неожиданный — скорее, даже неприятно неожиданный. Но если поначалу Олег больше удивлялся и возмущался, то постепенно — незаметно для себя — стал склоняться к точке зрения автора и вскоре почувствовал досаду, а затем и… стыд. Взять, к примеру, Новый год: ну кому мешают милые детские радости с Дедами Морозами и елками?..
Увлекшись, Олег не замечал, как страниц становилось все меньше, и лишь когда оставалось перевернуть всего одну…
У Волкова задрожали руки. Прочитанное только что относилось к нынешнему — вернее, к последним дням ушедшего накануне года, — и если тридцать семь лет жизни героя уместились на 132 страницах, то что оставалось? Арифметика пугала…
Да нет, чушь — надо поскорее перевернуть. В конце концов…
«Что написано пером — не вырубишь топором…» — подсказала услужливая память. — «Именно…» — мысленно согласился Олег. И все же почему-то медлил и почему-то снова и снова вспоминал прочитанное, невольно пересматривая события прожитой жизни.
И только когда за окном рассвело, огоньки на елке побледнели, а вата на ее ветках перестала быть похожей на снег, Олег, наконец, решился.
«Конец первой части», — прочитал он на последней, 133-странице.

[fotka]

Первым отреагировал Розовый Ганс:
— Что-то я даже немного разволноваться за Олега на какой-то момент.
— И я, — закивала Шерон. — Подумала, исчезнет, что ли? Короче, что-нибудь с ним, да произойдет.
— А я вот не люблю истории про писателей, честно. Хотя сама грешна... — насчет грехов Фертес явно добавила для красного словца.
— Последняя фраза понравилась, — Лестада изучающе смотрела на елку, точно намереваясь привестить эту последнюю фразу вместо игрушек или предложенной ранее бараньей требухи.
И тут раздался голос, которого гости давненько уже не слыхали:
— Подарки! Подарки для всех! История от проспавшего автора!
Спрыгнувшая с картины леди Ровена поставила на стол огромную корзину с печеньем...

Сообщение отредактировал fotka: 21 Январь 2013 - 01:01

[fotka]

Подарки для всех
Автор: Rovena

Дедушка Мороз достал из-за пазухи пузатую фляжку с гербовым орлом, отхлебнул, смачно ухнул, занюхал рукавом красного велюрового халата и решительно позвонил в дверь квартиры №13. До Нового 2013 года оставалось ровно 15 минут. Президент, наверное, уже заводил свою ежегодную "шарманку" с обещаниями для народа, а люди занимали место за столом, у расставленных бокалов шампанского, теребя в руках бумажный огрызок с шариковой ручкой - необходимые артефакты для ритуала, гарантировавшего им успех в Новом году. Гарантировавшего надёжней, чем любые обещания президента.

Железная дверь с табличкой "13" быстро распахнулась, и нашего гостя окатила целая волна звуков, запахов и ощущений, которыми живёт обычная городская квартира в преддверие Нового года: был там и умилительные детские крики, и пьяное икание главы семейства, и женский хохот, а в запах кошачьей мочи искусно вплетался аромат сваренных пельменей и уксуса. Дедушка всегда любил эти незримые предвестники праздника, - он улыбнулся, поправил мешок на плече и решительно шагнул предвкушая начало большого торжества.

Дородный мужчина с большим пивным животом, встретивший Дедушку в прихожей, окинул новогоднего гостя мутным оценивающим взглядом и спросил:
- Что принёс моим спиногрызам?

- Всё как указанно в заявке, - Дедушка зубами снял варежку и почесал переносицу. Он долго копошился в необъятного размера кармане, шуршал фольгой и звенел монетами. Наконец, достал сложенный вчетверо листок, развернул его и шёпотом процитировал, - Артёмова Дарья, 4 года, - кукла "Мокси", 5 500 тенге. Артёмов Роман, 7 лет - вертолёт радиоуправляемый, 6 000 тенге.

Мужчина кивал головой, и Дедушка продолжил:

- Артёмова Елена, э... 35 лет, - набор с шампунем и гелем для душа, 1200 тенге... Вы серьёзно?

- Хватило бы ей, с*ке, и геля для душа! - мужчина усмехнулся, - Пусть пользуется моей добротой... Что там дальше?

- Артёмова Анастасия, 16 лет... х*й с маслом?! - прочитав три последних слова, Дедушка аж поперхнулся. Слёзы выступили у него на глазах, а белый искусственный мех на груди судорожно вздрогнул от тщательно сдерживаемого, разрывающего лёгкие смеха.

- Совсем заженихалась, б**дь! - фыркнул глава семейства, - Х*й я ей теперь подарок закажу, пусть сама зарабатывает на тряпки! Ладно, дед, - мужик похлопал гостя по плечу. ногой придвинул к Дедушке видавшие виды тапочки и прошептал: - проходи в комнату, сейчас я этих дармоедов позову.

Если бы не острая потребность приносить людям "праздник", Дедушка понимал, что никогда не обул бы засаленные, грязно-зелёные тапки с помпонами. Но не всё в жизни подчиняется Вашим желаниям, даже если Вы - Дед Мороз: "праздник" необходимо было принести на экзамен по термеху уже в понедельник.

Мужчина проводил Дедушку в комнату, хлопнул в ладоши и крикнул:

- Дашка, Ленка, Ромка, Наська! Харе фигней маяться, бегом сюда!

Светлая дверь, украшенная веткой мишуры, распахнулась и на пороге появилась женщина средних лет, худая и измождённая. Бросив беглый взгляд на Дедушку Мороза, она робко кивнула в знак приветствия, бочком протиснулась к дивану и села. Следом за ней вышел мальчик в костюме мультяшного героя, какого именно, Дедушка категорически забыл, - сейчас даже уравнение Шрёдингера для стационарных состояний, и то быстрей бы всплыло в его памяти. Симпатичная малышка в пышном розовом платье, с пластмассовой короной на голове, и девушка-гот с мрачно-чёрными волосами, ниспадающими на бледное, с синеватым оттенком, лицо, довершали семейную идиллию. Хоровод вокруг ёлки обещал быть зрелищным.

- Здра-авствуйте, детишки!, - пропел Дедушка Мороз, весело подмигнув малышке с короной, - угадайте, кто к вам пришёл?

- Добрый ве... - смущённо начала женщина, которую тут же перебил нестройный хор двух детских голосов:

- Де-ду-шка-мо-роз!

- Правильно, - похвалил гость в красном халате, - а что Дедушка делает?

После этих слов дети как-то странно притихли. Наконец, малышка в короне недоверчиво посмотрела на брата и пробормотала:

- Приносит хорошим деткам подарки, а плохим - пи*дюлей... так же, Рома?

Но мальчик упёрся взглядом в пушистый ковёр на полу и молчал. На единый миг Дедушке стало неловко - он был неумелым актёром и чувствовал, что проваливает вызубренный, до смеха примитивный сценарий. Он представил незакрытую сессию, глубоко вздохнул и, собравшись с силами, продолжил как ни в чём не бывало:

- Дедушка принёс вам подарки. Но сначала вы все должны показать Дедушке что-то интересное - спеть песенку или рассказать стих. Вы знаете стихи про Новый год?

- Слыш, Дед, - девушка-гот Настя откинула со лба слипшиеся от геля волосы, решительно выставила вперёд упрямый подбородок и с недовольством в голосе продолжила, - давай быстрей уже подарки, а!

Выпад сестры мигом раззадорил малышню. Рома и Даша почуяли халяву и громко затопали ножками по полу, в унисон выкрикивая:

- По-дар-ки! По-дар-ки!

- Тихо! - подала голос женщина, - сначала будет хоровод.

Робость в один миг исчезла с её лица, уступив место материнской строгости и заботливости. Она встала, решительно прошла в центр комнаты и взяла за руки Рому и Настю. Нехотя, старшие дети протянули руки маленькой Дашеньке и Дедушке Морозу, встали в круг и растянуто запели:

- В лесу родилась ёлочка...

Абсурдный вечер мало-по-малу превращался в традиционную новогоднюю семейную посиделку, и Дедушка Мороз подумал: пронесло! Когда малышня закончила петь, он вынес на середину комнаты красный, расшитый золотыми звёздами мешок, и под аплодисменты начал вручать подарки: Роме - вертолёт радиоуправляемый за шесть тысяч, Даше - куклу Мокси за пять пятьсот, а их маме - зелёную сумочку "Чистая линия" с заказанными заботливым папой гелем и шампунем. Последний подарок, счёт за услуги фирмы по вызову Деда Мороза, предновогодний гость отложил на полочку для главы семейства. Часы на стене пробили полночь.

В это время на плазменном "голубом экране" президент поднимал бокал за благополучие своего народа, а за окном раздался разноцветный залп новогодних салютов. И миллионы людей в огромной стране сливались в объятиях, желая друг другу счастья, отхлёбывая пену шампанского и поздравляя с только что наступившим Новым 2013 годом. В квартире №13 лениво моргала разноцветными огоньками притаившаяся в углу искусственная ёлка, а на стоящий у окна праздничный стол легонько запрыгнул чёрный кот, устремляя взор к буженинно-колбасной нарезке. Глава семьи, верный муж и отец троих детей, насадил на вилку густо посыпанный чёрным перцем дымящийся пельмень, тихонько напевая:


"Здравствуй, Дедушка Мороз,

Ты подарки нам принёс:

Кому - майку полосату,

Кому - п*ську волосату,

Кому - книгу "Тихий Дон",

Кому - штопанный г*ндон..."


А в тёмной прихожей готесска Настя стояла на коленях, делая минет неизвестному юноше с добрыми голубыми глазами. Красный велюровый халат валялся на полу, не давая мёрзнуть босым ногам, а аромалампа на полочке источала дивный, по истине праздничный аромат только что подаренного апельсинового масла.

Никто в этот Новый год не остался без подарка!

[fotka]

— Успела, успела!!!
Часы, как раз в тот момент, когда закончила свою историю леди Ровена, показывали половину двенадцатого.
— Я успела! С наступающим, ребята!
— Подождите, подождите! — остановила ее Лисица. — Я тоже обязательно должна успеть!
— Ну, так рассказывай быстрее!

Сообщение отредактировал fotka: 19 Январь 2013 - 20:03

[fotka]

Курить хочется…
Автор: Lisica

Вот мы глупые существа верим, что есть места, в которых, как в многовековых церквях, сказанное дойдет до нужных ушей и материализуется. Хотя порой хватает даже мысли о желаемом, и вот оно на блюдечке с какой хочешь каемочкой. И не важно, стоишь ли ты на Эвересте или на остановке автобусов. И самое забавное из этой ситуации то, что кто-то получает все и сразу, а кто-то должен для этого трудиться.

Курить хочется…

Уже две недели не курила. Это не сложно, но когда плохо, так и тянет. Есть свои преимущества: мама не запалит, хотя уже начала подозревать, куртка и волосы больше не впитывают этот противный запах, да и на парах я стала меньше кашлять. Для чего начальство заставляет меня бросать курить? И что они в следующий раз придумают? Может, заставят еще набрать вес? А потом запретят пить? Ладно. Совсем немного осталось.

Курить хочется…

Еще забавно, что человек любит слухи. Вот сказали ему, что там-то и там-то исполняются желания, и он стремглав бежит туда, а потом особым образом скрестив пальцы, ноги, руки, глаза или уши, загадывают желание. Как же смешно, когда после всех этих манипуляций, человек с просветленным лицом идет домой, по пути рассказывая всем и каждому о том, что существует такое место и т.д. К его истории прибавляется что-нибудь еще, например : «А Люська-то, Люська!!! Загадала желание, чтобы у нее муж был иностранец. Вот вчера к ней негра приехал свататься». Смеетесь? А так и бывает.

Курить хочется….

И где же мое «любимое» начальство? Начальство не опаздывает, оно задерживается? Вот зачем меня потянуло именно в эту контору? Как будто не знала, что будет? Требований ко мне куча, работы валом, а результата никакого. Ни денег, ни перспектив, ни выгоды. Один плюс – сижу дома. Хотя, порой хочется сбежать куда-нибудь… Надоело все. Вот закончу последний заказ и свобода…

Курить хочется….

А бывают же места, в которых мечты сбываются, но никто не догадывается, что именно эта точка, на которой ты только что стоял, волшебная. И правильно, что не догадываются, потому что не сама точка волшебна. За каждым «волшебным» местом стоит человек со сверхсильными способностями, немного не человек. Ну, бывают в мире человеки сверхсильные: экстрасенсы, колдуны, ведьмы (именно истинные, а не шарлатаны с цветными бумажками). Кто-то из этих сверхлюдей даже не догадываются, кто они есть до тех пор, пока не приспичит загадать желание, и тогда покровительствующие им силы заключают договор. Так человек становится джином определенных точек, будь то алтарь в храме или куст шиповника за туалетом.

Курить хочется…

Вот я и попалась на эту удочку. Вот сижу на крыше своего дома в ожидании моего непосредственного начальство. Уже третий день подряд идет снег. Хотя два дня он «шлепает» большими хлопьями в основном ночью, когда фонари в окружении его хлопьев похожи на домашние абажуры. Ночью по такому снегу хорошо танцевать босиком. Особенно под «Shadows of the moon». Скажите: «Псих». Ан нет! Во вторник, когда снег пошел в светлое время суток, я купалась в озере. Подумаете: «Морж». Опять не правы. Вот теперь по-настоящему «Псих».

Курить хочется…

Сегодня снеготопа нет. Крупитчатая поверхность блестит под луной. Она сегодня высоко и светит . А из трубы дым… Этим летом мы сидели на крыше дома сестренки и курили Malboro и Esse Gold. На крыше тетя нас не видела, а пепел мы пускали по ветру, остатки же сигарет сжигали дотла. Помню, надвигались толстые, грузные, как на Ошском базаре тетки–продавщицы, облака. Мы курили и встречали грозу. С первыми каплями пришла и прохлада. Я купалась уже в бассейне, вздрагивая каждый раз, когда очередная свинцовая капля разбивалась об появившейся из-под воды макушки. Бррр….

Курить хочется…

Послышался хруст снега.
- Даша, ты будешь играть сегодня Cнегурочку, - слез с саней старик. – Твое желание исполнится этой ночью…..
- Ну-с, спасибо, - улыбнулась грустно я, превращаясь во внучку Деда Мороза….

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 22:52

[fotka]

— Ай-яй-яй! — вытащив изо рта трубку, попенял Никольский. — Такая маленькая, а уже курит!
— Уже год, как бросила, — покачала головой Лисица.
— Молодец! — похвалил Михас. — Возьми с полки пирожок. То есть я хотел сказать, — он покосился на часы, — с наступившим годом змеи подколодной. Желаю всем, чтобы её яд оказался полезен для вашего здоровья. Будем!

В который раз подняли бокали, чокнулись, Михас полез было развязно целоваться-поздравляться ко всем дамам, но быстро остыл, получив пощечину от фыркнувшей Радды.
Застолье длилось недолго: очарованные историями, декамероновцы вскоре стали моргать и клевать носом.
— Но-но! - попыталась растормошить всех леди Ровена, - в такую-то ночь и спать.
— Некоторые с утра на кухне салаты стругали, - проворчала Лестада, намекая на опоздание Ровены.
— У меня есть ещё одна история, - галантный как обычно Джаста мягко погасил конфликт, - про ведьмака.
— У-у-у, ужастик? - с надеждой спросила Лестада.
— Почти, - улыбнулся Джаста, - в некотором роде...

Сообщение отредактировал Antimat: 30 Январь 2013 - 23:00
добавила диалогов

[Antimat]

Ведьмак
Автор: Justa D

Его ловили семь лет. Ведьмак легко уходил от спутников и беспилотных самолетов, исчезал перед носом коммандос и наиболее удачливых шпионов. За все эти годы терранцам удалось добыть лишь клочок его плаща, да и тот рассыпался при транспортировке в лабораторию. Ведьмак был загадкой, мороком, чертовщиной, ожившим героем древних земных легенд о магах и колдунах. Он сводил с ума десятки исследователей и доводил до бешенства агентов спецслужб, прочесывавших оранжевые джунгли Осени ради одного: поймать Ведьмака и заставить служить Терранскому альянсу.
Никто так и не понял, почему Ведьмак решил сдаться сам. Он спокойно вышел из леса у периметра дальнего полевого лагеря терранцев - будто ни от кого не прятался и никто его не искал - и подошел к стажеру из службы планетной трансформации. Юноша попал на Осень накануне, о маге слыхом не слыхивал, и тому пришлось разъяснять, кто он такой. Стажер отмахивался от назойливого аборигена, пока Ведьмак не осерчал и не превратил невежду в жабу. Трансформация впечатлила молодого терранца, о чем он недвусмысленно квакал несколько минут. Когда Ведьмак вернул ему человеческий вид, юноша, открыв в себе приятного и внимательного собеседника, вежливо болтал с туземцем до прибытия патруля. В тот же вечер стажер подал рапорт о переводе на другую планету, а я впервые увидел Ведьмака воочию.
Патрульные любезно препроводили Ведьмака внутрь периметра и завели в административный блок, чтобы передать начальнику лагеря. Тот, по закону подлости, на месте отсутствовал - с утра отбыл с инспекционной поездкой по просекам, и мага решили передать помощнику. Им в тот день был я.
- Вы с ума сошли! - перспектива остаться один на один с настоящим инопланетным колдуном мне не понравилась. В отличие от зеленого стажера о способностях кудесника я был осведомлен. - Это же Ведьмак! Вдруг он меня в змею превратит? Нет-нет, сажайте его в камеру!
- Нельзя его в камеру, - уговаривал патрульный. - Он пришел сам, добровольно. Попробуй посади его в клетку - обидится и точно что-нибудь начудит! (Патрульный - суровый кряжистый мужик - поежился.) Мы бы сами с ним посидели, пока из Центра не прибудут, но с дальней просеки вызов пришел. Ногорог там появился. А ты у нас сегодня за начальство. Больше уважить Ведьмака некому.
Я украдкой выглянул в коридор, где маг терпеливо дожидался аудиенции. Воображение рисовало Ведьмака седобородым старцем с остроконечной шляпой, птицей на плече и обязательным посохом. На вид, однако, он практически ничем не отличался от других автохтонов: типичный для Осени гуманоид с кожей фиолетового оттенка, закутанный в потрепанную хламиду неопределенного цвета. Встретишь такого в лесу и не поймешь, что видел легендарного Ведьмака. Интересно, мы для туземцев тоже на одно лицо?
Если Ведьмак и почувствовал мой взгляд, то виду не подал. Он с интересом разглядывал вывешенные на стене фотографии с последней праздничной вечеринки. Неделю назад мы недурно отметили день рождения бригадира лесорубов. Снимки не предназначались для демонстрации аборигенам, и мне стало неловко. Некоторые из фото выставлять на всеобщее обозрение, на мой взгляд, вообще не стоило. Особенно то, где я в костюме зеленого альтаирского гоминида пытаюсь откусить хвост русалке, в которую нарядилась наша врач и моя невеста Злата.
Я осторожно прикрыл дверь и, отпустив патрульного, с минуту посидел в одиночестве, собираясь с духом и мыслями. Меня не отнести к людям робкого десятка, но что сказать Ведьмаку, чтобы не показаться грубым или агрессивным, как участники памятной первой высадки? М-да, задачка!
Терранцы открыли Осень восемь лет назад. Планета, покрытая оранжевыми джунглями, вертелась в одиночестве вокруг голубого карлика в пяти парсеках от ближайшей системы Альянса и интересовала человечество только в плане колонизации. Автоматические разведчики, проводившие первичные исследования Осени, не разглядели под покровом оранжевых джунглей развитых разумных форм жизни. Так что год спустя участников первой высадки ждал большой сюрприз.
Экспедиционный корабль припланетился на поляне, которую выжег в джунглях при посадке. Астронавты уже готовились выйти наружу, когда в люк переходной камеры настойчиво постучали. Барабанили извне, вызвав на борту смятение. Осень оказалась обитаемой и населенной отнюдь не темными дикарями.
Снаружи астронавтов поджидал абориген. Судя по показаниям внешних датчиков, он возник у корабля буквально из воздуха. Следов, которые бы вели из леса к звездолету, кстати, так и не нашли. Но не это было самым удивительным: туземец будто знал, откуда выйдут гости, и совсем не удивился, когда в обшивке корабля - в том самом месте, в которое он барабанил немногим ранее, разверзлось отверстие, и из него ступили на поверхность люди.
- Вы что творите, изверги?
Ни вам привета, ни "добро пожаловать". Ведьмак, а это был он, встретил пришельцев с искренним возмущением. Он негодовал от того, что инопланетники превратили в пепел громадный участок леса и кучу обитавшего в нем зверья. Он бранился последними словами и грозил пополнить астронавтами местную фауну, но терранцы не приняли его всерьез. А вы бы поверили аборигену, грозящему превращением в пиявку, мышь или жабу? Нет? И зря! Ведьмак не шутил, и когда понял, что чужаки над ним потешаются, обратил корабль в гигантский огурец, а особо смешливых членов команды - в мелких грызунов.
На счастье терранцев Ведьмак оказался отходчивым. Вняв мольбам членов экспедиции, сохранивших человеческий вид, колдун провел обратную трансформацию. Астронавты не стали искушать судьбу: пока звездолет вновь не превратили в ингредиент для салата, они спешно покинули оранжевую планету и совершили прыжок к ближайшей базе Альянса, где к их рассказам отнеслись, мягко говоря, скептически. Внешние камеры корабля, как оказалось, чудесных превращений не зафиксировали. В записях бортовых приборов обнаружилась лакуна. Глава экспедиции пытался объяснить: мол, овощ, в который превратили звездолет, проводить съемку не приспособлен. Капитана подняли на смех и вместе с остальными участниками высадки спровадили в отставку по профнепригодности, заподозрив в употреблении галлюциногенов.
В Альянсе поняли, что столкнулись с чем-то новым, не поддающимся научным объяснениям, когда с Ведьмаком повстречалась вторая, а затем и третья экспедиции. Они выяснили, что автоматические разведчики прохлопали на Осени уникальную цивилизацию. Аборигены жили небольшими общинами, не располагали сложной техникой, пренебрегали науками, но успешно практиковали... магию! Каждое поселение туземцев имело собственного кудесника, который одновременно был целителем, духовным наставником, арбитром, архивариусом и к тому же обеспечивал практически мгновенный обмен информацией с другими группами автохтонов. Возглавлял волшебную касту Ведьмак, чьи способности с лихвой перекрывали возможности всех остальных чародеев. Он умел телепортироваться, трансформировать объекты, менять погоду и многое другое. Как? Ну, этим вопросом задавались не только вы.
Магом заинтересовались важные шишки Альянса, ему посвящались симпозиумы и конференции, о нем писались диссертации, но от планов колонизации Осени терранцы не отказывались. Внутреннее и постоянно растущее демографическое давление вынуждало человечество расширять ареал своего обитания. Планете, названной Осенью за вечнооранжевые леса ее материков, предстояло занять место в сонме терранских миров, и точка! Ведьмаку с наступлением высокоразвитой цивилизации было не справиться, и он, похоже, пришел к тому же выводу.
...Набравшись храбрости, я вышел в коридор и открыл было рот, но Ведьмак меня опередил.
- Вы очень похожи на нас, - выдал он вместо приветствия, оторвавшись от фотографий с вечеринки. Коренное население Осени, надо сказать, действительно очень походило на землян и их потомков с планет Альянса. Сначала это обстоятельство порядком удивляло терранских антропологов и воодушевляло ловеласов из числа колонистов. Но ничего кроме внешнего сходства между обеими расами ученые не нашли. Эволюция на Осени шла к венцу другим путем, о чем говорили существенные различия аборигенов с терранцами в ДНК. Ведьмак, будто прочитав мои мысли, добавил:
- Мы схожи мыслями и чувствами.
- С чего вы взяли?
- Вы верите в чудеса.
- В ваши чудеса сложно не поверить, - парировал я. - Как вы это делаете?
- Ты все равно не поймешь.
- А вдруг? Вы же говорили, что мы во многом похожи!
- Ты будешь разговаривать со мной стоя? - Ведьмак хитро блеснул глазами. Я обнаружил, что до сих пор стою, смутился и сел в кресло напротив. Маг определенно умел сбивать собеседника с толку, а переспросить его я не успел. Дверь в административный блок распахнулась, и в коридор влетела Злата. Моя Златочка! Стремительная, стройная, гибкая, она гневно тряхнула головой, рассыпав по плечам водопад золотистых волос.
- Ты сидишь и разговариваешь с Ведьмаком, а мне - ничего не сказал? - она одарила меня взглядом снежной королевы и повернулась к магу. - Вы можете превратить его в кактус?
- Какой из меня кактус! - попытался отшутиться я, но внутри меня что-то екнуло. Окажись Ведьмак джентльменом, для которого желание дамы - закон, и пускать мне корни в горшке. Но маг не был лишен чувства юмора.
- Ты, думаю, вряд ли обрадуешься, если я превращу твоего кавалера в растение, - улыбнулся он. Злата покраснела. Она никого не оставляла равнодушным, но из всех окружавших ее мужчин осчастливила меня. Знать об этом Ведьмак не мог, но, тем не менее, о моих отношениях со Златой ему было известно. Колдун - колдун и есть.
- Это Злата, наш врач, - представил я ее Ведьмаку. Он кивнул, будто заранее знал, что я скажу, сделал пасс и в руках у Златы появился букет красивейших диковинных цветов. По блоку поплыл незнакомый, но чудный аромат.
- У вас будет мальчик и девочка, - сказал Ведьмак. Я уронил челюсть и пока пытался подобрать ее с пола, в странную беседу (если ее можно назвать таковой) вступила Злата.
- Зачем вы пришли? - выпалила она. - Вас же препарируют, выставят в кунсткамере или заставят служить во...
- Злата! - оборвал ее я. - Что ты несешь?
- Что Злата?! Неужели ты не догадываешься, зачем он им нужен?
- Нет, не догадываюсь! И вообще, тебе не положено тут находиться! Немедленно возвращайся к своей работе!
- Ты мне не начальник, - она упрямо поджала губки и села рядом. - Я все равно сейчас свободна.
Ведьмак, молча наблюдавший за перепалкой, улыбался. Получалось у него это как-то светло, по-доброму, будто сидел напротив не инопланетный колдун и гроза терранцев, а эдакий добрый земной дедушка, радующийся за повзрослевших внуков. А ведь он действительно старик, подумалось мне. Я не антрополог и не физиономист, но было у Ведьмака в глазах что-то бесконечно мудрое, спокойное и в то же время очень-очень древнее и пугающе мощное.
- Я хочу предложить вашему руководству сотрудничество, - ответил он Злате.
- Какое? - непроизвольно вырвалось у меня.
- Небесные люди должны оставить природу в покое, не валить лес больше, чем необходимо для нужд поселенцев, не уничтожать зверей и птиц. Мы гостеприимны, и на нашей земле хватит места для всех, но не стоит переделывать ее на ваш лад. А я обещаю помогать вашим властям и не чинить небесным людям препятствий.
- Но вы не знаете, чего от вас потребуют! - не сдержалась Злата, но, поймав мой укоризненный взгляд, замолчала и опустила лицо в волшебные цветы. Административный блок заполнила тишина.
- Полагаете, к вашему мнению прислушаются? - я осторожно прервал неловкую паузу. Ведьмак совсем по-человечески пожал плечами. Мне стало жутко. Уж больно обреченным, безнадежным выглядело движение. Ведьмак прекрасно все понимал. Права Злата: зря он пришел, и она по-женски чувствует это. А я - двуличная сволочь. Разве я не догадываюсь, зачем он нужен Альянсу?
Мне стало жалко Ведьмака, себя, Злату, Осень, волшебство, которому не найдется места в мире машин и кибернетических систем, финансовых рынков и миграционных потоков. В тот момент я осознал, что никто не будет изучать способности мага ради всеобщего блага. Устранят колдуна, и дело с концом. Нет Ведьмака - нет проблемы.
Мои невеселые мысли прервал сигнал вызова в кабинете начальника лагеря. Я вымученно улыбнулся Ведьмаку, поднялся, покинул коридор и прикрыл за собой дверь. Вызов шел с другого полушария Осени - из Центрального поселения. Я утопил кнопку приема, и на вспыхнувшем дисплее появился грузный мужчина с нашивками подполковника. Человек стоял вполоборота к передающей камере и отдавал кому-то команды.
- Капитан... - мужчина наконец повернулся к объективу передающей камеры, крякнул от удивления и недовольно сплюнул. - Ты кто?
- Лейтенант Службы планетной трансформации Вольский, ваше превосходительство, - представился я, разве что каблуками при этом не щелкнул. С экрана на меня исподлобья смотрел сам глава планетного управления нашей Службы. - Исполняю обязанности помощника начальника лагеря. Сегодня моя смена.
- Где капитан... э-э-э... начальник лагеря? Ведьмак его... того? Превратил?
- Никак нет, ваше превосходительство! Начальник лагеря утром отбыл с инспекционной поездкой по просекам.
- Хм-м, - визави не скрывал раздражения. Там, в Центральном поселении, у него явно что-то не ладилось. - Ведьмак все еще в лагере?
- Так точно, ваше превосходительство!
- Сынок, слушай меня внимательно, - подполковник наклонился к экрану так, будто собирался вылезти с этой стороны, лишь бы скорей попасть в наш лагерь. - Вокруг Центрального поселения возникли аномальные электромагнитные возмущения. Черте что творится. Электроника бесится и выходит из строя. Флаер с командой захвата, высланной за Ведьмаком, рухнул в джунгли. Ребят спасают, и сейчас мы готовим другую команду для замены. Я прибуду с ней лично. Ты должен задержать Ведьмака до нашего прибытия! Обязательно! Делай что хочешь - танцуй, стихи читай, сказки рассказывай, но он должен оставаться на месте! Ты понял?
- Так точно, ваше превосходительство! - повторил я.
- Молодец! - процедил он. - Сделаешь все как нужно - переведу с повышением в Центр.
- А что будет с Ведьмаком? - спросил я, не надеясь на ответ.
- Не твое дело, сынок, - отрезал подполковник и недобро усмехнулся. - Но его ждет сюрприз. Мы нашли способ блокировать его способности.
Подполковник выключил связь. Дисплей погас, оставив меня один на один с гадким чувством в душе. Об меня ноги вытерли. Я вздохнул. Верим ли мы в чудеса? Подполковник - точно нет. Может, Ведьмак ошибается?
Маг сидел там, где я его оставил. Златы с ним не было. Подаренный ей букет лежал в кресле.
- Где Злата? - испугался я, лихорадочно оглядывая коридор. Неужели Ведьмак во что-то ее превратил? Но не было тут ни земноводных, ни пресмыкающихся, ни насекомых, ни грызунов, ничего в административном блоке неуместного. Видимо, Злата ушла, чтоб не разругаться со мной.
- Ее вызвали на вашу дальнюю просеку, - любезно подсказал Ведьмак. - Ногорог вашего лесоруба с патрульным сильно подрал. Не надо было им стрелять в ногорога, не надо. Они его только разозлили.
- Откуда вы знаете?
Ведьмак усмехнулся:
- Мне ведомо все, что происходит в моем мире.
- Да кто вы такой, Ведьмак? Господь Бог? - неожиданно для себя взорвался я.
- Бог? - Ведьмак на миг задумался. - Нет. Часть природы.
- Ради Бога, извините меня, - я рухнул в кресло. На душе скреблись кошки. - Это нервы.
- Не нервы, - мягко поправил меня Ведьмак. - Это - ваша цивилизация. Знаешь, пару лет назад я разговаривал с одним из ваших мудрецов...
- Подождите, подождите! Вы не могли увидеться ни с одним из наших ученых, иначе об этом было бы известно.
- Он попросил стереть его воспоминания о нашей встрече.
- Фантастика! - выдохнул я. Ведьмак вновь пожал плечами. Дескать, хотите верьте, хотите - нет.
- И что вам сказал наш мудрец?
- Когда-то давным-давно вы развивались так же, как мы. В вашем мире были волшебники и чудеса, сказки писались с реальности. Но однажды вы отвергли этот путь и доверились механизмам, забыв о том, откуда пришли. А мы продолжили учиться жить с природой, использовать ее дары, возможности, энергию.
- То есть магии не существует?
- Твоя Злата в опасности! - вдруг вскочил Ведьмак. Вот теперь я испугался не на шутку. В кабинете начальника лагеря, будто в подтверждение слов Ведьмака, зазвенел сигнал вызова.
- Да? - бросил я в дисплей, на котором появился патрульный - тот самый, что уговаривал меня посидеть с Ведьмаком. Только сейчас его суровое лицо было жалким, серым, и по нему с рассеченного лба стекала струйка черной, в свете голубого солнца, крови.
- Лейтенант! Прости! Твоя Злата!..
- Что с ней? - закричал я и ударил по экрану. - Не молчи!
- Ногорог. Он выскочил из леса, когда она оказывала помощь пострадавшим. Лейтенант... Златы больше нет!
Следующие несколько минут практически не помню. Я что-то истошно вопил, крушил мебель, потом выскочил из административного блока и молотил кулаками землю, бросился обратно, схватил Ведьмака за грудки и затряс, крича в лицо:
- Ты же обещал, что у нас будут дети! Мальчик и девочка! Помнишь?! Ты лгал мне?! Ты все лгал?!
- Успокойся, - Ведьмак посмотрел мне в глаза и мои руки разжались. - Я не умею лгать. У вас будут дети.
Мы выскочили из административного блока под тревожную трель очередного вызова. Сигнал шел от флаера с группой захвата, который стремительно приближался к лагерю. Я не стал отвечать на вызов, опасаясь, что под давлением подполковника не решусь на задуманное. Когда Ведьмак перебрасывал меня с собой на дальнюю просеку, я непроизвольно зажмурился, о чем теперь очень жалею. Но ни о чем более.
Злата лежала в густой оранжевой траве, залитой кровью. Массивный ногорог, наверное, даже не заметил, как смял ее тонкое изящное тело. Глаза Златы оставались открытыми. Последнее, что она видела, умирая, было небо, чужое небо оранжевой планеты, где сейчас в подкравшихся сумерках загорались первые звезды.
Я подбежал к ней, упал на колени и взмолился о чуде. Да, Ведьмак прав. Тысячу, миллион, миллиард раз прав! Мы верим в чудеса и страстно хотим, чтобы они случались, случались с нами, случались, может быть, не часто, но обязательно, однако разучились просить о них. Мы видоизменяли природу, подчиняли климат, выходили в космос, возомнив себя властелинами пространства, и слишком сильно уверовали в себя, свои силы, знания, технику. Погрязнув в самоудовлетворении, человек захлебнулся в гордыне, вспоминая о собственной никчемности, лишь когда ему было по-настоящему плохо.
Ведьмак тихо присел рядом и мягко, будто боясь потревожить, отодвинул меня от Златы. Он долго что-то над ней шептал, делая пассы, затем вскрикнул и хлопнул в ладоши. Из ладоней Ведьмака вырвался бледный голубой свет и медленно потек к изувеченному девичьему телу, облекая его в мерцающий кокон. По призрачной оболочке побежали золотистые огоньки, сначала хаотично, затем, повинуясь воле мага, движение приобрело сложный, но четкий ритм. Этот танец зачаровывал, заставлял потерять чувство реальности, растягивая секунды в часы, а минуты - в вечность. Я погрузился в транс и не сразу заметил, как кокон начал сжиматься, обозначая контуры человеческой фигуры. Золотистые огоньки стали меркнуть и втягиваться внутрь волшебного саркофага, все отчетливей принимавшего любимые мною формы. Потом свет погас, словно впитавшись в нежную девичью кожу. Он потух вместе с последней прощально блеснувшей золотой искоркой, и я услышал, как Злата глубоко вздохнула. Она закрыла глаза и задышала спокойно и ровно, будто во сне.
- Сейчас ей нужен покой, - сказал Ведьмак. - Ненадолго. Ей стоит полежать несколько минут, пока полностью не вернется жизненная сила. Ничего не бойся. Ногорог больше не придет. Я ему сказал.
- Уходи, - прошептал я Ведьмаку. Он непонимающе воззрился на меня. Я повторил:
- Уходи. Прошу тебя! Ради меня, Златы, твоего мира - уходи.
Ведьмак несколько секунд всматривался в меня, потом кивнул и улыбнулся, вновь став похожим на доброго и чуть лукавого деда.
- Вы очень похожи на нас. Теперь ты это понимаешь, - произнес он, поднялся, махнул на прощанье и рассыпался снопом оранжевых искр. Я осторожно придвинулся к Злате и нежно провел рукой по ее волосам. Она открыла глаза.
- Вольский, если я в раю, то что здесь делаешь ты?
- Исполняю обязанности ангела-хранителя, - бодро отрапортовал я. Чудеса случаются, ведь так?
Когда на просеку прибыл флаер с командой захвата, мы все еще сидели в траве, крепко прижавшись друг к другу. Шел теплый дождь, теребя оранжевую листву возвышающегося рядом леса, отчего и впрямь казалось: на планете царствует вечная осень. Но для меня сейчас она была весной.
- Лейтенант, чем ты здесь занимаешься? - подполковник был готов порвать меня в клочья. - Где Ведьмак?!
- Ваше превосходительство, - я вскочил. - Он что-то заподозрил, забросил меня сюда и исчез.
- Черт! - подполковник в сердцах плюнул. - Ушел, зар-р-раза! Сдается мне, что и электромагнитные возмущения - его рук дело.
Он обернулся к сопровождавшим его громилам в бронированных скафандрах:
- Всех на борт, а этого, - он ткнул в меня пальцем, - под арест до конца разбирательства!
Расследование, конечно же, ничего для колониальных властей не прояснило. Ведьмак умудрился подчистить память свидетелям нашего прыжка к дальней просеке, поэтому все выглядело как похищение, где жертвой выступал я. Но подполковник, чувствовавший в деле подвох, не простил мне провала задания. Через несколько недель я очутился на Земле без права возвращения в Службу планетной трансформации. Позже ко мне присоединилась Злата, но уже по собственной инициативе.
Цветы, которые подарил ей Ведьмак, стоят в детской. Они не вянут и источают восхитительный аромат, который очень нравится нашим мальчику и девочке. Оба очень любят сказки, и мы знаем, что там, далеко в космосе, еще есть место для настоящего волшебства.