3
Бег становился тем стремительнее, чем ближе он ощущал несшихся позади монстров. И уже не помогали произносившиеся Алей слова. Они тухли, глохли в вое погони. Ара напрягал мышцы, утопая в снегу и ловя ртом душивший ветер. Она молчала, не было смысла что-то произносить. Никакие слова более не могли запуть след, ничто не могло приостановить ищеек. Погоня так близко, что уже слышно тяжелое дыхание, бьющее в спину и хрип дознавателей. Ара взвыл от беспомощности. Чувствуя, как по задним ногам черкнули, раздирая плоть, когти нагнавший их твари. Аля сильнее вжалась в тело арастарха, и было слышно, как она произносила молитву. Древние незамысловатые слова. Последняя молитва находящего при смерти демона.
Ара постарался сделать более сильный рывок. И в тот момент огромная лапа ударила по крупу, раздирая его до кости. Арастарха перевернуло, он еще видел, как летит с него кубарем, роняя мальчишку, Аля. Более он ничего не успел. Слишком ловок и силен был враг, слишком быстры были его движения и остры когти, вспоровшие брюхо и одним ударом раскроившие тело от шеи до хвоста. Не было ни воя боли, ни хрипа, лишь тьма, пришедшая внезапно и окутавшая уходящее сознание. Ара застыл на окровавленном снегу. Синие глаза мигнули один раз, дернулись, прикрываясь зрачки, в которых задрожал призрачно-синий огонь и вдруг рассыпался на несколько частей, и взгляд застыл льдом.
***
Аля приоткрыла глаза. Арастарх лежал в нескольких шагах от неё. Его изувеченное тело было вытянуто, весь снег вокруг залит кровью. В паре шагов далее лежал Гера, над ним трицарственая ищейка. Аля вскрикнула. Черная тварь медленно отвернулась от мальчишки и посмотрела на девушку. На морде её было мимолетное удивление, она было посчитала Алю мертвой, а тут надо же, жива! Тварь вытянула шею и широко, показывая острые клыки, зевнула. Дернула плоским носом и направилась к девушке. Аля постаралась отползти. Упиваясь беспомощностью той, ищейка нарочито медленно шагала к ней, и на страшной морде угадывалась злобная усмешка. Вот и всё! Куда попадают демоны после смерти. В ад. В самый низший слой ада. День, два, чтобы выбраться на слой выше - потерянное время. Но не это страшно. До полнолуния еще сутки. И эти сутки станут смертельными, убийственными для их миров. Как только трицарственный поймут обман, они атакуют Владыку. Придется отнимать оборонительных. Границы опустеют. Не сдержат напора. А там и до ключа…
- Прими меня, Владыка, в царствие твоё…- зашептала Аля. – Прими и помилуй…прими и помилуй…и вознеси за веру и преданность в высшие…и вознеси…
- Да хрен тебе!
В черное тело вошел длинный клинок, и рванул вверх, распарывая тело твари. Та всхрипнула, сталь разнесла голову напополам. Тварь покачнулась, схватила себя лапами, соединяя половинки, которые попытались срастись.
- Да хрен тебе, я ж сказал!
И лезвие начало рубить тело на куски.
- Вот так, сука! Ты теперь попробуй собраться! – зло проговорил тяжело дышащий чернокожий, стоя над кусками черной плоти. После обернулся к Але.
- Жива?
Она кивнула.
- А пацан?
Аля обернулась на Геру. Тот не дышал.
- Жалко будет пацана, если…эээх.
- Спасибо, Талгат.
Он посмотрел на неё с прищуром.
- Зря спасибо говоришь, у меня к этой твари своя претензия была. – Он вложил лезвие в ножны. - Мальчишку я заберу. До тебя мне дела нет.
Чернокожий прошел и остановился у распоротого арастарха.
- Мда, сильная животина была. Что ж, покойся в своем миру.
Он подошел к Гере и поднял его на руки, на снегу осталось кровавое пятно.
- Если я всё правильно понял, это он и есть.
Аля молчала.
Талгат не стал ждать ответа.
- Прощай, Адага! - отвернулся и пошел по направлению к городу и чем дальше он уходил, тем чернее становился, пока не обратился тенью, плывущей над снегом. Тень плыла, не оборачиваясь и не смотря назад. Не видя, как дрогнуло и пошло волнами оставленное на снегу кровавое пятно. Как стало расширяться. Как высунулась из него черная лапа, следом сплющенная морда, которая повела носом.
- Тцц, кхактррр.
Аля застыла, не шевелясь. Слишком глубоко было потрясение. Кровь зеркала!...Зеркало не может…не должно…
Тварь выскользнула из пятна, тряхнула головой. Следом прошла еще одна. Взгляды скользнули по изрубленному телу.
Раздался глухой рык. Они оглянулись, посмотрели на мертвого арастарха, синие глаза на миг задержались на Але и остановились на удаляющейся тени. Первая тварь наклонила голову, принюхалась и в тот же миг громко вскрикнула:
- Трррр, кхак, кхак!
Тень остановилась. Аля видела как Талгат откинул Геру, как выхватил из ножен клинок. Твари неслись к нему, оскалив зубы. Аля сцепила кулаки.
Владыка! Владыка!
Он молчал.
И тогда она поползла, не чувствуя ног и напрягая дрожащие руки. Она ползла к арастарху. Через кровавый снег. А достигнув его, погрузила лицо в разодранное тело и начала пить еще не загустевшую кровь. Она пила, всхлипывая, глотая через силу и омерзение, подавляя тошнотворное желание выплюнуть. Она вырывала куски из тела животного и совала их в рот, проталкивая руками. Она остановилась только тогда, когда еле смогла сдержать очередной рвотный позыв. И тогда она воткнула сквозь снег в землю покрытые кровью руки.
- Господь!
Её крик разнесся над полем, заставив тварей остановиться. Одна хрипло взвизгнула и направилась назад к Але, вторая к Талгату. Аля сидела, ничего не видя, перед глазами плясали огненные искры, жар рвал тело. Она слышал хрип бегущей к ней твари и тяжелые удары лап.
Аля открыла глаза, когда ощутила, как та остановилась над ней и сделала взмах…
Времени нет. Есть призрачный мираж. Тонкая грань. Рваное пятно, сквозь которое смотрит чужой злобный мир. Смотрит и щерится и тянет черные лапы.
Тварь над ней замерла, в синих глазах стекло. Времени нет.
Сила струйками тянется от арастарха к Але. Сквозь тонкую щелку век, голубые, синие нити. Они собрали все силы воедино и оставили…арастарху. Хранителю сил. Он вернул их ей. Все. Десять жриц. Десять сил и мощь Верховного демона. Аля поднялась медленно, мир вокруг застыл. Талгат стоял вскинув меч, над ним нависала тварь. Позади лежал Гера, прорывая параллель сочившейся кровью. Из той уже ползли оскаленные морды. Аля шагнула к твари, что была всего ближе, вонзила руку в плоть.
- Стех тарим! - монстр рассыпался, оставив в руке девушки черный клинок. Она провела по нему рукой, слизнула кровь.
- Салах! Ир мавир тараби. Салах! - и бросилась к Талгату.
Мир ожил.
***
Чернокожий ударил, тварь увернулась и тут же её злобная морда возникла перед лицом. Он в ответ оскалил зубы.
- Врешь, так не возьмешь, - Талгат сделал прыжок назад и в прыжке выпад. Но тварь его уже поджидала с другой стороны, а за её спиной из-под земли рядом с мальчишкой выползала еще пара монстров.
- Да сколько ж вас, чертей! – успел подумать Талгат, одновременно понимая, что ему конец.
Но он ошибся. В момент когда чернокожий упал в снег, на том самом месте где еще секунду назад стояла тварь, теперь была лишь кучка пепла. А рядом покрытая кровью Аля.
Девушка стояла приняв оборонительную позу. На неё уже двигалась пара монстров.
- Ну что, подеремся ещё, девочка! - Вскрикнул Талгат, вставая рядом. Она покосилась на него и промолчала. Твари издали боевой клич и кинулись в бой. А позади них, хрипя, ползла черномордая подмога.
Аля рубила, не смотря по сторонам. Вонзала руки в тела, рассыпая те прахом, и шла вперед, прокладывая себе путь к мальчишке. За спиной рыча и кроя бранью трицарственных дрался чернокожий.
Срубив последнему голову, в момент когда та высунулась из параллельной бреши, Аля наклонилась над Герой.
- Хандец пацану? – с усталостью спросил, тяжело дыша, Талгат. На руках его кожа кое-где висела клочьями, лицо и тело было изрезано так, что не понятно где его кровь, а где тварей. Он упал на колени перед мальчишкой и оперся о землю.
- Да и мне похоже не долго осталось.
Аля молча протянула ему оброненный в снег клинок.
- Смотри. Тень, - она указала на расплывчатое мерцающее пятно крови.
Он кивнул и поднялся. Из пятна показалась лапа, Талгат, взревев, ударил. В глубине пятна взвыли.
Аля склонилась над мальчишкой, всмотрелась в закрытые веки. Тьма. Тьма. Зеркало?!
Руки девушки заскользили по телу Геры. Она разорвала пропитавшуюся кровью одежду и припала к груди. Сердце еще билось, чуть слышно, еле толкая кровь. Но билось.
- Раборати осталивар отто рис, отто рис! – мальчишка задрожал под её испускающими мягкий свет пальцами. Аля задрожала вместе с ним. – Карапира вситаро паримар нимара ваепор торапим марыван нарамир каена корапар. Тох! Тох! Отто рис!
Тело Геры начало биться в крупных судорогах, Аля же раскачивалась над ним, раскинув трясущиеся руки, и продолжала выкрикивать:
-…каена корапар! Тох! Тох! Отто рис!
Губы её стали бледными, лицо почти прозрачным, на нем виделись лишь кроваво-красные глаза, в которых метался в дикой пляске адский огонь и … тьма.
-…Тох! Тох! Отто рис!
Мальчишка замер, его перестало трясти. Он несколько раз хрипло кашлянул и открыл глаза. В тот же момент раздался вопль - Талгат отсек очередному монстру лапу.
Гера вздрогнул.
- Что это?
- Не бойся, - устало проговорила Адага, - не бойся. Это всего лишь мелкие твари. Я уберегу тебя от них. Я уведу. Мы уйдем отсюда, Гера.
Мальчишка смотрел на неё испуганно.
- Ты…ты…другая…ты…я… - вдруг замер, смотря мимо Али в белизну снега за её спиной. Улыбка, дрожащая у самых уголков губ, дернулась на его детском лиц:
- Мама!
- Гера! Герочка!
Она бежала через поле. Ветер дергал тусклые волосы и трепал платье.
- Мама!
Адага обернулась. Вскинула в защитном слове руку.
И Кара остановилась, не добежав нескольких шагов до них. А позади, за её спиной, вырисовался силуэт Мессира.