Границы Закрая.
- Он все еще преследует нас?
- Заткнись и беги!
- А вдруг он нас догонит?
- Сказал тебе – заткнись и пошевеливайся.
- Но он все еще гонится за нами?..
Я слегка ускорил шаг и поравнялся с похитителями.
- На самом деле я не гонюсь за вами, а просто преследую, - вежливо сообщил я им. Некоторую долю уважения к кошмарам прививают Сбивателям еще до того, как они получают свою первую Палку для сбивания.
- Если ты надеешься, что мы отдадим тебе пленника, то зря! Потому что мы его не отдадим, - пропищал Мелкий, пытаясь спрятаться за спиной Крупного.
- Но меня вполне это устраивает, - поспешил заверить их я, - вы несете его именно в том направлении, куда мы сами двигались. К тому же, связанным Ру передвигается гораздо быстрее.
Признаюсь, поначалу я несколько обеспокоился похищением вверенного мне Великого Ума, но примерно минут через 10 погони начал осознавать всю выгоду сложившейся ситуации.
Во-первых, как я и сообщил похитителям, они шли в крайнем выгодном направлении, точно совпадавшим с намеченным нами курсом. Во-вторых, связанный, с кляпом во рту, сидящий в мешке Ру не мог каждый оборот громко требовать привала, и поэтому передвижение заметно ускорилось. К тому же, представление похитителей о бегстве не превышало, по всей видимости, 5-6 километров в час, и это исключало возможность того, что они случайно скроются у меня из виду.
В ответ на мои слова мешок на спине Мелкого зашевелился, и мычанием яростно выразил свое несогласие.
- Ну, ты же хотел ехать на дикобразах, - резонно ответил я ему, - а в мешке все равно ничего не видно. С твоим воображением нетрудно будет представить, что ты на дикобразе. Хоть раз твоя фантазия принесет нам что-то, кроме неприятностей.
Зато кошмары после моих слов заметно успокоились и даже разговорились. По крайней мере, все, кроме Крупного, который лишь рычал, да время от времени пускал искры. Средний даже оказался довольно сносным собеседником.
- Я родился примерно сто восемнадцать тысяч двести шестьдесят лодок назад. Какого-то мальчика попросили описать самое страшное, что он может вообразить и вот получился я. Только подумай, ему было уже семь, а ни мозгов, ни воображения! Что за дети рождаются! Что за участь нас всех ждет?!
- О, не переживай так сильно, - попытался утешить его я, - скорее всего это был лишь стандартный тест для детей, проходящих отбор в касту Сбивателей.
- В касту кого-кого?
- Сбивателей. Ну, тех, кто палками с ватными наконечниками сбивают кошмары с Краесети.
- Ааа, ты, наверное, говоришь про Тыкальщиков Железной Границы?
- Кого-кого? Так вы называете на… Сбивателей? – я внутренне отругал себя за несдержанность. Надо же, чуть не проговорился, что я один из тех, кто веками не пропускал кошмары в Наклонный мир.
- Тыкальщики Железной Границы. Ну, границ же две, одна сзади, одна впереди нас. Сзади Граница сделана из железной сети, и ее охраняют Тыкальщики. А впереди нас Граница Стеклянная, а за ней живут Светуны. Если честно, лично я предпочитаю Тыкальщиков. Они хоть извиняются, сбрасывая нас с Края.
На минутку я онемел от удивления. И даже Ру в мешке потрясенно перестал мычать. Вторая Граница? Самые Великие Умы определенно об этом не упоминали.
- Туда мы и направляемся, к Каменной Границе, - спросил я.
Крупный испуганно пустил пару искр. Говорить он, судя по всему, не умел или общался на неизвестном мне языке. Возможно это был какой-то закодированный язык, что-то вроде кода Заума, только вместо точек и черточек - иканье, рычание и сноп искр.
- Нет, ты что. Мы остановимся задолго до нее. Мы несем твоего друга к Невообразимому Ужасу, королю всех кошмаров. Он дает отличную награду за свалившихся с Границ, - ответил Средний, и заулыбался, видимо в предвкушении близкой наживы.
- Отлично, - жизнерадостно ответил я, – нам тоже к нему. Крайне удачно, что нам по пути.
Мешок быстро оправился от потрясения и принялся мычать еще громче, дергаясь и извиваясь на спине у Мелкого в попытках освободиться. Общего приподнятого настроения он, по всей видимости, не разделял.
Сообщение отредактировал Radda: 22 Ноябрь 2014 - 22:09