Публикации
По иллюстрации Елены Свиряевой
Сказ про булочника Олли и его кошку Полли
В одном старом городке жил-был пекарь по имени Олли. Был он ни молод, ни стар – никто не мог точно сказать, настолько неопределённо выглядел добрый Олли.
Появился он в N. несколько лет назад, быстро и незаметно поселился в домике умершего одинокого пекаря, и на следующее утро по улице разнёсся дивный запах свежих булочек. Потом открылось окошко, через которое предыдущий пекарь выставлял остатки продукции, обычно распространяемой в булочных магазинах и тавернах, – и взору обитателей открылись аппетитного вида калачи, а за ними – внимательная мордочка кошки.
С тех пор так и повелось: едва по улице начинал плыть запах свежей выпечки, как к домику булочника торопились посыльные, на велосипедах или пешком, с коробками, в которые заботливо укладывались булочки, батоны и пироги.
Как такое количество умудрялся за ночь налепить один улыбчивый Олли, удивляло всех. На вопросы, кто ему помогает, Олли отвечал уклончиво, мол, ему и кошки Полли хватает. Предложения завести помощника так же отвергал, благодаря за заботу. Если кошка и была вдохновительницей, то это поначалу расстроило брезгливых хозяек, страшащихся встретить кошачий волос в заманчивой стряпне булочника. Однако за несколько лет никто не пожаловался на наличие несъедобных ингредиентов – и самые привередливые покупатели успокоились. Некоторые даже стали говорить, что покупают булочки к чаю «только у Олли-Полли».
Олли так любил свою кошку, что гулял только с ней вместе. И важная Полли сидела на плече хозяина или выглядывала из заплечного мешка, и в этом случае все знали – Полли собрался за город. Там он раскладывал на пригорке коврик, выкладывал съестное, бутылочку старого доброго вина и, вместе с кошкой, наблюдал за движением облаков или заходом солнца. Кое-кто говорил, что видел, будто и кошка изредка прикладывалась к горлышку, но, конечно же, сказка сказкой, а меру вранью надо знать.
Однажды сосед Шульц, почтенный отец четверых детей, муж любопытной жены, пришёл с бутылочкой глинтвейна к Олли в гости, когда, по мнению Шульца, Олли нечем было заняться другим, как только почесать языком с болтливым соседом.
Начал Шульц издалека, с погоды, а закончил тем, что ему нашептала на ухо жена, привыкшая совать свой тонкий нос в чужие дела, – холостяцкой жизнью булочника. Какой он умница и трудяга, не пьющий (пропущенная кружечка с соседом не считается) и вежливый! И какой он одинокий – ай-яй-яй – смотреть больно, как Олли надрывается один и радости никакой, кроме как кошку погладить, не имеет! Надо сказать, во время всего этого разговора Полли лежала на коленях булочника, тихонько помуркивала, и Олли поглаживал её ласково.
Шульц закончил свою речь, а Олли улыбался. Впрочем, он и весь разговор-то не шибко болтал, отвечая на замысловатые реплики болтливого соседа односложно либо кивая.
– А не познакомить ли вас, уважаемый мой Олли, с нашей Эльзой, племянницей жены? Девушка она скромная, рук не покладая, трудится целый день, не красавица, зато уж как принарядится для Розенмонтага* и ножкой топнет – глаз можно не отвести от того, как она славно танцует!
Олли поблагодарил заботливого Шульца и ответил:
– А знаете ли вы, господин Шульц, притчу о кошке, которая отпустила мышку?
Нет, ответил Шульц и выказал желание послушать историю. Олли, не ломаясь, заговорил, а Полли навострила острые ушки.
Притча о Кошке, которая отпустила Мышку
Однажды попалась Мышка в мышеловку. Как так получилось – сама не заметила. Была Мышка осторожной и привыкшей к подлостям человеческим, а тут как мышиный бес попутал. Дело было ночью, и на мышиный писк боли прибежал Кот, который никак не мог поймать хитрую Мышь, и начал смеяться над ней, пытавшейся вытащить свою лапку из цепкого железа.
– А не съесть ли мне тебя, о вредительница хозяйского добра, прямо сейчас? Я бы с удовольствием отгрыз тебе лапку за лапкой, не подкидывая вверх и в стороны, как давно того хотел.
– Воля твоя, Кот, – ответила Ммышь, сдерживая писк негодования, страха и боли, – но только это будет твой последний день в хозяйском доме. Как только они увидят, что меня больше нет, сразу выгонят тебя, а и того хуже – подкинут вверх и в стороны, как ты бывало обходился с нами, мышами.
– С чего бы это? – Кот удивился.
– А то, что ты долгое время не мог меня поймать, а попалась я в коварное железо. Решат хозяева, что ты больше не можешь ловить нас, и что железо делает это лучше, – и выбросят тебя на улицу!
Кот призадумался, почесал себе за ухом и спросил неуверенно:
– И что же ты, о моя сладкая жертва, предлагаешь?
– Освободи мою лапку, а дальше делай со мной, что хочешь. Хочешь – подкидывай, хочешь – ешь сразу. Раз уж мне судьба сегодня умереть, пусть моя смерть принесёт хотя бы тебе пользу, – и Мышка прибавила: – я уже и с белым светом попрощалась…
Подумал Кот, подумал – и согласился. Упёрся лапами в одну створку мышеловки, потянул зубами на себя другую – и Мышка освободила лапку. Освободила, а через мгновение была в своей норке и пыталась отдышаться от страха.
– Эй, ты, Мышь! – сказал Кот, – иди сюда, ибо я хотел бы тебя сначала подкинуть.
Но Мышка рассмеялась весело:
– Как был ты дурнем, так и остался, Кот! Не хворать и тебе. Обещание своё я тебе выполню отчасти – уйду в соседский дом, пусть хозяева решат, что ты по-прежнему хорош в ловле и съел меня. Вот только меня ты не получишь!
И Мышка исчезла в норке, оставив одураченного Кота без удовольствия. И понял тогда Кот, что самая желанная мышь – та, которую никак не можешь поймать.
Олли закончил со словами: «Вот такая притча, уважаемый Шульц». И сосед хмыкнул, как бы соглашаясь, однако не осмеливаясь задать вопрос, что именно хотел сказать Олли этой притчей.
Соседи посидели ещё немного, допивая терпкий глинтвейн, и Шульц ушёл, задумавшись не на шутку над словами булочника. А Олли закрыл за соседом дверь, вздохнул с облегчением и опустил Полли на пол:
– Ну что, моя дорогая, время ставить тесто! Одевай-ка свой передник, милая!
И кошка потянулась, прогоняя дремоту, и отправилась за своим передником и колпаком.
*Розенмонтаг (нем. Rosenmontag — «розовый понедельник») — традиционный весенний праздник, дата которого связана в Германии с наступлением пика карнавального времени. Во многих населённых пунктах в этот день проходит праздничное шествие, в котором принимает участие большое количество населения — Розенмонтагсцуг (Rosenmontagszug).
